甲辰之春，余随待吾父于吴江明府幕中，与山阴章苹江、武林章映牧、苕溪颐蔼泉诸公同事，恭办南斗圩行宫，得第二次瞻仰天颜。一日，天将晚矣，忽动归兴。有办差小快船，双舻两浆，于太湖飞棹奔驰，吴俗呼为“出水辔头”，转眼已至吴门桥。即跨鹤腾空，无此神爽。到家，晚餐未熟也。吾乡素尚繁华，至这天之争奇夺胜，较昔尤奢。灯彩眩眸，歌乐聒耳，前人所谓“画栋雕甍”、“珠帘绣幕”、“玉栏干”、“锦步障”，不啻过之。余为朋友东拉西扯，助其插花结彩，闲则呼朋引类，剧饮狂歌，畅怀旅游，少年豪兴，不倦不疲。苟生于乱世而仍居僻壤。安得此游观哉？
腊月望，始抵省会，寓靖海门内，赁王姓临街楼屋三椽。秀峰货色皆销与当道，余亦随其开单拜客，即有配礼者络绎取货，不旬日而余物已尽。除夕蚊声如雷。岁朝贺节，有棉袍纱套者。不唯气候迥别，即土著人物，同一五官而神情差异。
次日天将晓，鸿干已登门相邀。遂携（木盍）出胥门，入面肆，各饱食。渡胥江，步至横塘枣市桥，雇一叶扁舟，到山日犹未午。船夫颇循良，令其籴米烧饭。余两人登陆，先至中峰寺。寺在支硎古刹之南，循道而上，寺藏深树，庙门沉寂，地僻僧闲，见余两人不衫不履，不甚欢迎，余等志不在此，未深切。归舟，饭已熟。饭毕，船夫携（木盍）相随，瞩其子守船，由寒山至高义园之自云精舍。轩临峭壁，飞凿小池，围以石栏，一泓秋水，崖悬薜荔，墙积莓苔。坐轩下，惟闻落叶萧萧，悄无人迹。出门有一亭，嘱船夫坐此相候。余两人从石罅中入，名“一线天”，循级回旋，直造其巅，曰“上白云”，有庵已坍颓，存一危栈，仅可远眺。小憩半晌，即相扶而下，船夫曰：“登高忘携酒（木盍）矣。”鸿干曰：“我等之游。欲觅偕隐地耳，非专为登高也。”船夫曰：“离此南行二三里，有上沙村，多人家。有隙地，我有表戚范姓居是村，盍往一游？”余喜曰：“此明末徐俟斋先生隐居处也，有园闻极幽雅，从未一游。”因而船夫导往。村在两山夹道中。园依山而无石。老树多极纡回盘郁之势，亭榭窗栏尽从朴实，篱笆茆舍，不愧隐者之居。中有皂荚亭，树大可两抱。余所历园亭，此为第一。园左有山，俗呼鸡笼山，山岳直竖，上加大石，如杭城之瑞石古洞。而不及其小巧。旁一青石加榻，鸿干卧其上曰：“此处仰观峰岭，俯视园亭，既旷且幽，能够开樽矣。”因拉船夫同饮，或歌或啸，大畅胸怀。土人知余等觅地而来，误觉得堪舆，以某处有好风水相告。鸿干曰：“但期合意，非论风水。”（岂意竟成谶语！）酒瓶既罄。各采野菊插满两鬓。
辛丑秋八月吾父病疟返里，寒索火，热索冰，余谏不听，竟转伤寒，病势日重。余奉养汤药，日夜不交睫者几一月。吾妇芸娘亦大病，恹恹在床。表情卑劣，莫可名状。吾父呼余嘱之曰：“我病恐不起，汝守数本书，终非糊口计，我托汝于盟弟蒋思斋，仍继吾业可耳。”次日思斋来，即于榻前命拜为师。未几，得名医徐观莲先生诊治，父病渐痊。芸亦得徐力起床。而余则今后习幕矣。此非快事，何记于此？曰：此抛书浪游之始，故记之。