故治未固于稳定，而事为治者，必危；行未固于不过，而急求名者，必挫也。福莫大无祸，利莫美不丧。动之为物，不损则益，不成则毁，倒霉则病，皆险，道之者危。故秦胜乎戎，而败乎殽；楚胜乎诸夏，而败乎栢莒。故道不成以劝而就利者，而能够宁避害者。故常无祸，不常有福；常无罪，不常有功。贤人无思虑，无设储，来者弗迎，去者弗将。人虽东西南北，独立中心，故处众枉当中，不失其直。天下皆流，独不离其坛域。故不为善，不避丑，遵天之道；不为始。不专己，循天之理；不豫谋，不弃时，与天为期；不求得，不辞福。从天之则。不求所无，不失所得，内无旁祸，外无旁福。祸福不生，安有人贼！
凡治身养性，节寝处，适饮食，和喜怒，便动静，使在己者得，而邪气因此不生，岂若忧瘕疵之与痤疽之发，而预备之哉！夫函牛之鼎沸，而蝇蚋弗敢入；昆山之玉瑱，而尘垢弗能污也。贤人无去之心，而心无丑；无取之美，而美不失。故祭奠思亲不求福，飨宾修敬不思德，唯弗求者能有之。处尊位者，以有公道而忘我说，故称尊焉，不称贤也；有大地者，以有常术而无钤谋，故称平焉，不称智也。内无暴事以离怨于百姓，外无贤行以见忌于诸侯，高低之礼，袭而不离，而为论者莫然不见所观焉，此所谓藏无形者。非藏无形，孰能形！三代之所道者，因也。故禹决江河，因水也；后稷播种树谷，因地也；汤、武平暴动，因时也。故天下可得而不成取也，霸王可受而不成求也。
贤人胜心，世人胜欲。君子行正气，小人行邪气。内便于性，外合于义，循理而动，不系于物者，正气也。重于滋味，淫于声色，发于喜怒，不顾后患者。邪气也。邪与正相伤，欲与性相害，不成两立。一置一废。故贤人损欲而处置于性。目好色，耳好声，口好味，接而说之，不知短长，嗜欲也。食之不宁于体，听之分歧于道，视之不便于性。三官交争。以义为制者，心也。割痤疽，非不痛也；饮毒药，非不苦也；但是为之者。便于身也。渴而饮水，非不快也；饥而大晔常非不澹也；但是弗为者，害于性也。此四者，耳目鼻口不知所取去，必为之制，各得其所。由是观之。欲之不成胜，明矣。
故不得已而歌者，不事为悲；不得已而舞者，不矜为丽。歌舞而不事为悲丽者，皆无有根心者。善博者不欲牟，不恐不堪。平心定意，捉得其齐，行由其理，虽不必胜，得筹必多。何则？胜在于数，不在于欲。駎者不贪最早，不恐独后，缓急调乎手，御心调乎马，虽不能必先载。马力必尽矣。何则？先在于数，而不在于欲也。是故灭欲则数胜，弃智则道立矣。贾多端则贫，工多技则穷。心不一也。故木之大者害其条，水之大者害其深。有智而无术，虽钻之不通；有百技而无一道，虽得之弗能守。故《诗》曰：“淑人君子，其仪一也。其仪一也，心如结也。”君子其结于一乎！舜弹五弦之琴。而歌《南风》之诗，以治天下。周公殽臑不收于前，钟鼓不解于县，以辅成王而海内平。匹夫百畮一守，不遑启处，无所移之也。以一人兼听天下，日不足而治不敷，使报酬之也。处尊位者如尸，守官者如祝宰。尸虽能剥狗烧彘，弗为也，弗能无亏；俎豆之列次，黍稷之前后，虽知弗教也，弗能害也。不能祝者，不成觉得祝，有害于为尸；不能御者，不成觉得仆，有害于为佐。故位愈尊而身愈佚；身愈大而事愈少。比方张琴，小弦虽急，大弦必缓。