鸳鸯湖上，烟雨楼高。逶迤而东，则竹亭园半在湖内，然环城四周，名园胜寺，夹在渚层而潋滟者，皆湖也。游人一登烟雨楼，遂谓已尽其胜，不知浩大幽渺之致，正不在此。与姬曾为竟日游，又共追思钱塘江下桐君严濑、碧浪苍岩之胜，姬更云新安山川之逸，在人枕灶间，尤足乐也。
姬孤身维谷，难以清算。虞山宗伯闻之，亲至半塘，纳姬舟中。上至荐绅，下及贩子，纤悉大小，三日为之区画立尽，索券盈尺。楼船张宴，与姬饯于虎￥，旋买舟 送至吾皋。至至月之望，傍晚侍家君饮于拙存堂，忽传姬抵河干。接宗伯书，娓娓洒洒，始悉其状，且驰书贵弟子张祠部立为落籍。吴门后有细琐，则周仪部终之， 而南中则李宗宪旧为祠垣者与力焉。越十月，愿始毕，然厥后回葛藤，则万斛心血所灌注而成也。
场事既毕，余妄意必第，自谓而后当摒挡姬事，以报其志。讵十七日，忽传家君舟抵江干，盖不赴宝庆之调自楚休致矣。时足二载违养，冒兵火生还，喜出望外，遂 不及为姬谋去留，竟从龙潭尾家君舟抵銮江。家君问余文。谓余必第，复留之銮江候榜。姬从桃叶寓馆仍发舟追余、燕子矾阻风，几复罹不测，重盘桓銮江舟中。七 日，乃榜发，余中副车，穷日夜力归里门，而姬痛哭相随，不肯返，且细悉姬吴门诸事。非一手足力所能了。责逋者见其远来，益多期望，众口狺狺。且严亲速归， 余复下第意阻，万难即诣。舟抵郭外朴巢，遂冰脸断念，与姬决别，仍令姬返吴门，以厌责逋者之意，而后事可为也。
犹忆前岁余读《东汉》，至陈仲举、范、郭诸传，为之抚几，姬一一求解其始未，发不平之色，而妙出持平之议，堪作一则史论。
卷二
己卯初夏，招考白门，晤密之，云：“秦淮美人。近有双成，年甚绮，才色为一时之冠。”余访之。则以厌薄纷华，挈家去金阊矣。嗣下第，浪游吴门，屡访之半 塘”时逗留洞庭不返。名与姬颉颃者。有沙九畹、杨漪照。予日游两生间，独天涯不见姬。将归棹，重往冀一见。姬母秀且贤，劳余日：“君数来矣，予女幸在舍。 薄醉未醒。”然稍停，复他出，从花径扶姬于曲栏．与余晤。面晕浅春，缬眼流视，香姿五色，神韵天然，懒慢不交一语。余惊爱之，惜其倦，遂别归，此良晤之始 也。时姬年十六。
姬初入吾家，见董文敏为余书《月赋》，仿钟繇笔意者，酷好临摹，嗣遍觅钟太傅诸帖学之。阅《戎格表》称关帝君为贼将。选废钟学《曾娥碑》，日写数千字，不 讹不落。余凡有选摘，立抄成帙，或史或诗，或遗事妙句，皆以姬为绀珠。又尝代余书小楷扇，存戚友处，而荆人米盐琐细，以及表里出入，无不各登手记；毫发无 遗。其细心专力，即吾辈好学人鲜及也。
秦淮中春季，四方同社诸友感姬为余不辞盗贼风波之险，间关相从，因置酒桃叶水阁。时在坐为眉楼顾夫、寒秀斋李夫人。皆与姬为至戚，美其属余，咸来相庆。是 日新演《燕子笺》，曲纵情艳。至霍华聚散处，姬泣下，顾、李亦泣下。一时才子才子，楼台烟水，新声明月，俱足千古，至今思之。不啻游仙枕上梦幻也。