艾伦汀女校是英国人创办的贵族投止黉舍，每月只放假一天，让门生回家看望家人。每到这天，校门外一早便停满车子，各家司机仆人远远恭候着自家蜜斯出来。远处看去都是一样穿一色阴丹士林夹棉旗袍的女门生，各自漫不经心钻进自家车子，举手投足并不见格外娇纵，却天然显出一股气度。念乔能进这所黉舍全赖秦爷的人面，也不知他打通甚么枢纽，令呆板傲岸的英国校长同意念乔插班出来上学。
哀痛的时候，云漪总躲在浴室里，只要这小小空间才是隐蔽安然的处所。
浴室里水汽蒸腾，水流哗哗打在脸上，将泪水全数带走。
两姐妹坐在广东餐馆里用饭，不管念卿说甚么，念乔都闷着头不说话。
念乔从速点头否定，“没有没有……转校以后再没见过！”
“下雨了。”念卿抬头看一眼天上，仿佛没闻声念乔的话，只撑开伞替她遮住雨丝，一手还抱着纸包里的栗子。念乔却今后一退，避开伞，宁肯淋在雨里。
念卿茫然半晌，望住念乔，将她看了一遍又一遍。
散场以后，随人群走出剧场门口，看天气似要下雨，念卿忙来路边买了伞，转头却瞧见有卖糖炒栗子的小贩，面前顿时一亮，拉了念乔便奔畴昔。
夜风吹得雨丝唰唰打在脸上，念乔煞白了脸，抬手挡在面前，再睁眼时，只见念卿已回身拜别，头也不回地走远。
念卿立在婆娑树影底下，已经候了半个钟点，总算瞥见念乔慢吞吞走在一世人背面，梳两条麻花辫子，一身浅显校服也遮不住少女敏捷发育的小巧身材。
“跟洋行告了假，特地来接你的。”念卿笑吟吟打量她，“新黉舍还风俗吗？”
云漪不出声，将水流开得更大，讨厌那无处不在的耳目。
念乔正咬住一颗香软的栗子，听得这话，喉间哽住。
两人捧了热乎乎的栗子，一面呼烫，一面忍不住馋地剥起来。
一心将念乔远远送去外洋，倒是不想让她涉入这烽火频起、内忧内乱的乱世。人在其间，命如飘萍，她已是泥足深陷，断不能再让念乔步入这地步。可那傻孩子只见满眼繁华，那里晓得乱世的险恶。
“风俗了，教员同窗都很好呢。”念乔口不对心肠笑着，“你呢，洋行的事情好不好做？”
这一场戏看得非常沉闷，两人都怀有苦衷，心不在焉。
“还觉得你早不记得他长甚么模样。”念乔语声转淡，透出挖苦。
“莫非不是吗？她跟洋人私奔不是因为虚荣？你令我念贵族女校，令我留洋，莫非不是虚荣？”念乔干脆不管不顾，将心底压了好久的话十足倾泻而出，“姐姐，我常常感觉你很陌生，不再是畴前的姐姐！你跟她一走就是七年，爸爸孤零零死去，这些年我只当你们都已经死了！可你返来了，口口声声要重新给我一个家……但是，你向来不问我想要甚么，对甚么事都一手决定，对旁人美意拒于千里以外，你内心到底想些甚么，我真的看不懂你！”
念乔惊诧问，“那今晚我住那里？”
“不受我的恩德是吗？”她微微一笑，蓦地将那袋糖炒栗子往地下一掼，栗子骨碌碌滚落一地泥水中，“好，有骨气，你便自生自灭给我瞧瞧！”
本日不想再和她辩论，念卿岔过这话题，看一眼时候，吃过晚餐也差未几该去剧场了。
只不过是错提了句程以哲，便招来这一通斥责，更夹些没头没脑的话，叫人好生委曲。念乔内心气恼，又不敢同姐姐辩论，一起上只低了头负气，闷闷不说话。