写好这封当遗言的家书后，天已朦朦发亮，看着内里萧瑟秋景以及仓猝驰驱的亲兵，曾国藩的心又绷紧了。他惶惑然呆望着，不知所措。过了好久，他俄然想起了甚么，叫荆七端一盆净水来。曾国藩细心地洗净脸和手，清算好衣冠后，端坐在案桌旁，从一个小笔筒里拿出五十根蓍草来。他从中随便拣了一根放在一旁，又将一根夹在左手拇指和食指之间，将剩下的四十八根肆意分红两堆，然后每四根一次地拿开，直到不能再拿时，则将两堆归并。如此这般分分合合地玩弄了十八次，占出了一个《坎》卦来，此中九二为老阳，上六为老阴。曾国藩记得九二爻辞为："坎有险，求小得。"上六爻辞为："系用徽纆，寘于丛棘，三岁不得，凶。"九二爻辞无疑是句好话，上六爻辞中的徽纆，是用来捆本身，还是捆长毛呢？真是天意迷茫，难以猜想。正在疑虑之时，康福分息喘喘地排闼闯了出去："大人，长毛已突破羊栈岭防地，我庇护你分开祁门。"说话间，王荆七已将枣子马牵过来。枣子马大声嘶鸣，幕僚们纷繁围拢，大部分人的肩上都背着承担，有的连鞋袜都未穿上。看到这一片混乱场面，卜卦给曾国藩带来的一丝但愿早已化为乌有。他冲着荆七吼道："谁叫你牵马来的？你们都走吧，我明天就死在这里了！""大人。"康福走前一步，"环境已万分危急了，不走不可，请大人上马。"曾国藩仍坐着不动，内心如同有千百个鼓槌在敲打，碎零零，乱糟糟。杨国栋、彭寿颐都来劝："大人，再不走就出不去了。"曾国藩环顾四周，见幕僚们都用要求的目光望着他，长长地叹了一口气，缓缓地说："国栋，你带世人走吧，我最后分开。"一句话刚出口，幕僚们当即如鸟兽散去，七手八脚地忙着搬运转李。曾国藩将王世全送的剑从墙上取下，放在书案上，然后穿好朝服，微闭双眼，任内里吵吵嚷嚷，乱作一团，他木头似的坐着，已作了最后的决定：一旦长毛冲进屋，就当即以剑自裁。康福、王荆七在一旁急得团团转，不知如何是好。
读书以训诂为本，作诗文以调子为本，养亲以得欢心为本，摄生以少愤怒为本，立品以不妄言为本，治家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本；孝致祥，勤致祥，恕致祥。
欧阳兆熊《水窗春呓》卷上《曾文正公事》："辛酉，祁门军中，贼氛日逼，势危甚。时李肃毅已回江西寓所，幕府仅一程尚斋，奄奄无气，时对予曰：'死在一堆如何?'众委员亦将行李置舟中，为回避计。文正一日忽传令曰：'贼势如此，有欲暂归者，支给三月薪水，事平仍来营，吾不介怀。'众闻之感且愧，民气遂固。"
徽州失守，祁门变成了火线。此时祁门的兵力，仅张运兰的一部分老湘营及康福的亲虎帐，合起来不敷三千，景象非常危急。湘勇老营满盈着惊骇慌乱的氛围，曾国藩虽恨李元度不争气，事到现在也无可何如了。他一面安插张运兰、康福率兵扼守距老营十里外的榉根岭、羊栈岭，这是由东北方向进入祁门的两道关隘。一面派出两队人：一队向南通报驻扎在浮梁、景德镇一带的左宗棠，务必庇护好祁门通往江西的大道，徽州失后，这便是祁门粮饷、文书的唯一通道了；一队向宁国方向奔去，沿途寻觅鲍超，要他敏捷来祁门救济。