这天，周国虞从江边查抄战船返来，对弟弟国材、国贤说："我看这江面上的戍守还很亏弱，曾国藩海军力量强大，还得想体例节制住江面。"国材说："我这两天也常想这事，如果能把江面封闭起来就好了。"国贤说："有体例。当年东吴反对晋军，后晋反对后汉，都曾用过铁锁拦江的体例。我们何不学前人的样，也打根铁锁将长江锁住。"国材说："这个别例也并不有效，岂不闻'王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头'的诗吗？"国材的几句诗一背，国贤低头沮丧了。国虞想了想，说："国贤的主张也能够考虑，当年东吴和后晋的铁锁，中间没有船接受，又只一根。我们改进一下。你们看，能够如许来拦江。"国虞拿出两根木棍，又拿出五六只碗来，将木棍并排摆在碗口上，说："我们用两根铁锁，每隔十丈安设一条船，将铁锁架在船上，如许就安稳了。为制止船被水冲走，船的头尾都用大锚牢固。铁锁用铁码钤在船上。"国贤欢畅地说："此法最好，为保险起见，每隔三只船再加一个大木筏，那就更稳妥了。"国材也同意了，说："还加两根吧，一共四根。" "再加两根！"国贤叫道。
"对！用六根，紧紧将长江锁住，叫曾国藩的海军全数葬在这里。"国虞重重地拍了下木板，五六只碗一齐跳了起来。
承平军在与官军的作战中，堆集了一套建营寨的胜利经历。半壁山下，共扎六座营盘：大营一座，小营五座。营盘四周挖一条深一丈多、宽三四丈的沟，将离半壁山五里远的网湖水引来灌满。沟内直立炮台十座，再用木栅围住。沟外密钉五丈宽的一排排竹签、木桩。林绍璋在富池镇扎了四座营盘，其安插大抵和半壁山营寨相仿。半壁山顶，架起一座望台，一天到晚有兵士在上面瞭望，对岸田家镇和下流富池镇，都能够清楚地看到山上打出的信号旗。江面上，周国虞批示的战船堆积了三百多号，每天在南北两岸穿越巡查，严阵以待。北岸也是营寨相连，炮台相接。田家镇摆开了一个大疆场，杀气腾腾地筹办一场恶战。
北王韦昌辉之弟韦俊也不过二十六七岁，但因家道敷裕，小时饱读诗书，因此办事显得纯熟慎重，识见也比别的年青将领高超。这一年来在湖南、湖北与湘勇打过几次交道，他已经晓得曾国藩分歧于清朝的其他官吏，由湖南农夫所组建的湘勇，也决不是清朝的绿营可比。对于曾国藩和湘勇，毫不能掉以轻心。韦俊对南岸驻防作了经心安排。他叮咛罗纲领带八千人，在半壁山脚安营下寨，林绍璋带五千人驻富池镇，周国虞带六千人汇集船只，扼守江面，本身带一千亲兵将营设在半壁山半腰上，以便各方兼顾。韦俊号令营寨要扎得严实，江面要掐死。
一 周国虞横架六根铁锁，将田家镇江面紧舒展住当武昌城被湘军攻破时，承平天国国宗石祥祯、韦俊和春官又副丞相林绍璋、殿左一批示罗纲领、殿左七批示周国虞等带领所部连夜向长江下流方向奔去。第二天下午，在樊口一带碰到检点陈成全带领的救济先头军队。陈成全奉告石祥祯等人，翼王在九江，燕王秦日纲带领救兵目前正在蕲州。大师商讨了一下，都以为此时不宜反攻武昌，不如全数撤退到蕲州和救兵汇合，再定对策。颠末两天行军，武昌撤退的二万人马，和秦日纲率领的三万人马在蕲州会师。当天夜晚，便在秦日纲主持下，计议下一步的军事行动。石祥祯在会上沉痛地检验本身的失误，要求燕王转呈天王赐与处罚。秦日纲欣喜了一番。接着韦俊、林绍璋、罗纲领等人都对武昌失守，各自承担了任务。陈成全说："各位都不必再检验了，向来就没有不打败仗的将军，武昌此时丢掉，不久后还可再夺返来。曾妖头必定会乘攻陷武昌之机，率妖东下，犯我天京。我军目前有五万之众，足能够在长江两岸占有关隘，阻其东犯。"陈成全本年才二十岁。他十四岁当兵，英勇机灵，屡立军功，天王亲身汲引他为检点，是承平军中最年青的初级将领。他身材不高，却声如洪钟。小时患眼疾，家贫无钱医治，烂了好几年，至今两眼眼皮上各留一条深深的疤痕，军中戏称他为四眼将军。周国虞很附和陈成全的定见，说："陈将军阐发得对。曾妖头必然很快会浮江东下，他的全数人马加起来不会超越三万，我们只要重振军威，足可礼服。从蕲州到武穴一带，关隘颇多，此乃天佑我军以天时，我军应充分操纵。"他走到挂在墙上的舆图边，指着舆图说："诸位将军请看，蕲州城五十里以下，有一到处所，名唤田家镇。田家镇在江北，隔江相对的是半壁山。此地向来扼控由湖北到江西、安徽的水陆两路，江流湍急，阵势险要，只要在此地驻扎一支人马，曾妖头就是飞也飞不畴昔。"罗纲领说："周将军所说极是，客岁清妖悍将江忠源便在此地被我军击败，这田家镇最是个险要之地。"大师都以为将雄师驻扎在田家镇两岸，禁止曾国藩东下是最好之策。最后，秦日纲决定，由陈成全统领一万人马驻扎蕲州，作为第一道防地，其他四万人全数进驻田家镇，在那边将湘勇一鼓聚歼。