十月初旬日，是西太后的万寿节，曾国藩随班朝贺。第二天，恰是他晋六十岁的生日，为表示公而忘私，这天一早，他便离京南下了。
二十六日
相见的氛围竟然这般令人伤感，这是彭玉麟进城之前所没有想到的。渣江的退省庵早已建好，杭州的退省庵也正在筹建中，彭玉麟向来对名誉奇迹看得淡薄，内心的痛苦也就不如曾国藩的深重，谈过几个老朋友的近况后，他转入了正题："涤丈，马榖山这事，好令人骇怪！""是如许的。"曾国藩点点头，说，"雪琴，你把马榖山被刺那天的详情说说吧！""好。"彭玉麟端起茶杯，悄悄地呷了一口，似有所思地说，"这真是一件怪事--"
两江总督衙门正在重修当中，尚未完工，马新贻当总督时，衙门设在江宁府署。曾国藩不肯与马新贻冤魂作伴，而先前住的原承平军英王府已作他用，因而暂借盐道衙门办事。连续几天，江宁城里上自将军魁玉，下至畴昔的布衣旧识，川流不息地前来拜见。除魁玉、藩司梅启照以及郑敦谨未到之前代为审案的漕运总督张之万外，曾国藩一概回绝。忙过这些应酬后，他又亲到江宁府去记念马新贻，奉上一副挽联：范希文天赋下而忧，曾无半时逸豫；来君叔为何人所贼，足令百世哀思。
二十七日
"涤丈，你见老多了！"仅仅两年不见，曾国藩便朽迈得如同古稀白叟，大出彭玉麟的不测。
本就长得漂亮均匀的马新贻，高就途中，益发显得神采奕奕，与曾国藩纵情畅谈，神态甚是轩朗。曾国藩浅笑着说："中间在安徽任职多年，此去又将巡抚浙江，传闻过桐城一家三人当浙抚的嘉话吗？""这倒没传闻过。"马新贻欣悦地说，"请中堂见教。""桐城方姓，是本地驰名的大族。"曾国藩抚着长须，兴趣盎然地说，"乾隆时，方恪敏公观承由直隶藩司升任浙抚，他在抚署二门上题了一联：'湖上剧清吟，吏亦称仙，始信古人才大；海边销霸气，民还喻水，愿看这天潮平。'二十年后，其侄方受畴亦由直隶藩司升浙抚。二十八年后，其子方维甸以闽浙总督暂护浙抚篆。方维甸想起三十年间，父、兄和他三持使节，真是他们方家的殊遇，因而在父亲当年题联的楹柱中间的墙上誊写一联：'两浙再停骖，有守无偏，敬奉丹豪遵宝训；一门三秉节，新猷旧政，勉期素愿绍家声。'又在联后写了一段长跋，记叙了这桩家门幸事。""真是浙江巡抚史上的一段嘉话。"马新贻击掌赞叹。"感谢中堂在我抚浙前夕讲了一段这么风趣的故事。""今中间亦以藩司升任浙抚，但愿马府亦和方家一样，后代再出浙抚。"曾国藩笑道。
"另有次青，前几天一个平江勇哨官来海军看望畴昔的弟兄们，说次青在关门著书，绝口不谈畴昔的事，仿佛有满腹牢骚。""暮年在长沙、衡州投奔我的朋友，我自傲都没虐待他们，一个个也都还说得畴昔。授文职的，多数在道员以上，授武职的起码也是个游击、参将，不肯仕进的回到家里，也都是财主财主。唯独次青至今向隅，我于他有亏欠。过些日子，我要专门为他上个折子，请朝廷起复。"曾国藩这类出自内心的沉重情感，使彭玉麟深受打动，他感觉氛围太暗淡了点，遂将腔调一转，说："有一小我倒是越活越萧洒了。""哪一个？"曾国藩从对李元度的歉疚中走出来，生发了几分兴趣。