"事件产生后，皇太后、皇上命长辈查实洋人丧失环境，长辈派出亲信当真调查。第二天他们来陈述，说靠近关帝庙的海河上浮出三具洋人尸身，二男一女。他们验尸后，发明这三个洋人均是刀砍死的，女尸脖子上、手指上都留有戴项链、戒指的陈迹，而项链、戒指都不见了。"崇厚说到这里，把声音抬高，"老中堂，长辈估计这三具洋尸是死于歹人的趁火打劫，谋财害命。""他们是哪个国度的？"曾国藩问，他的扫帚眉抽动了一下。
"彭军门。"曾国藩又把他叫住。"洋人放肆无礼，结果难以预感，直隶军队有保卫京畿之任务。你要训饬部下，决不能掉以轻心，随时筹办，以防不测。"彭楚汉领命，作为一个有十几年兵马生涯的总兵，他晓得目前情势的严峻。
"父老兄弟们！"曾国藩干咳了一声，大起喉咙喊道，"鄙人奉太后、皇上之命，前来措置津民与洋人打斗之事。各位存候心，鄙人必然会遵守国法，秉公办理。"话音刚落，人群中当即腾起一片乱糟糟的喊声："曾大人，您要为我们百姓撑腰！""中堂大人，洋人是恶鬼，您可不能像崇厚那样偏袒他们！""老中堂，您要明察秋毫呀！"曾国藩内心烦躁起来。他强压着腻烦情感，大声说："父老士民们，请你们让开一条路，好让鄙人进城。"前面跪着的几个百姓挪动了膝盖，让出了一条四五尺宽的路来。曾国藩正筹办上轿，人群中俄然站起一个身着长衫的青年，大声说："老中堂，津门各书院士子公推晚生出来讲几句话，请老中堂赏光听一听。"曾国藩见说话的士子长得端倪清秀、斯斯文文，脸上流出一丝含笑。他平生从不怠慢读书人，特别喜好那些长得俊拔的年青士子，他以为人才多数藏在这批人中。一个戈什哈从四周人家中搬来条木凳，他坐在凳子上，风俗地抬起右手梳理髯毛，微微点点头。
"骂他是奉迎洋人的汉奸。"刘杰插话。
曾国藩坐在轿里，一颗心沉重得如同千斤铁锤。眼里所看到的已令他怆然，听到的又令他愤然，而即将面对的更令他寂然。
曾国藩的两道扫帚眉紧紧地拧了起来，过了好长一阵时候才说："现在请各位父老先让鄙人进城去，有事今后还能够再来找。"世人都纷繁站起散开。肩舆重新抬起时，曾国藩叮咛加快速率，从速进城。
人之才干，上哲少而中下多；有生又不过数十寒暑，势不能求此四术遍观而尽取之。是以君子贵慎其所择，而先其所急。择其切于吾身心不成冒昧离者，则莫急于义理之学。凡人身所自具者，有耳、目、口、体、心机；日接于吾前者，有父子、兄弟、佳耦；稍远者，有君臣，有朋友。为义理之学者，盖将使耳、目、口、体、心机，各敬其职，而五伦各尽其分，又将推以及物，使凡民皆有以善其身，而无'感于伦纪。夫使环球皆无憾于伦纪，虽唐虞之盛有不能逮，苟通义理之学，而经济该乎此中矣。程朱诸子遗书具在，曷尝舍末而言本、遗新民而专事明德?观其雅言，推阐几次而不厌者，大略不过发愤以植基，居敬以养德，穷理乃至知，克己以力行，成物乃至用。义理与经济初无两术之可分，特其施功之序，详于体而略于用耳。