溃勇被镇住了，呆立在江边，不敢进步，有几个想将功补过的，又硬着头皮转归去。这时，又一股溃勇如同被暴风卷起的败叶，没头没脑地来到江边。此中一个湘乡籍小个子勇丁慌镇静张，只顾逃命，没有看到曾国藩站在那边，晕头转向地从旗杆边跑畴昔。曾国藩恨得牙齿直咬，一剑刺去。小个子勇丁惨叫一声，痛得在地上打滚，鲜血染红了河滩。趁着曾国藩抽剑的时候，一群胆量较大的逃勇仓猝绕过军旗，手忙脚乱地向停在江边的战船涌去，并不等将令，便扯帆开船，一面自觉地向两岸开炮。很多湘勇则趁混乱之机脱下号褂，丢掉刀枪，躲进草丛树后。周国虞和新近前来投奔的串子会大龙头魏逵，带着兄弟们从靖港街上冲过来，一起高喊："抓住曾国藩！""杀死王錱、李续宾！""为弟兄们报仇的日子到了！"曾国藩虽仍仗剑立在军旗下，但已涓滴不起感化，一队队溃勇绕过军旗，跳上战船，仓促逃命。浮桥头边，王錱带领的一批敢死队颠末一番斗争，略占上风，浮桥被湘勇夺过来了，但一批批溃勇却乘机从浮桥上逃窜，驰驱在回长沙的路上。曾国藩气得把剑扔到地上，号令康福带人去拆桥。李续宾跑到曾国藩面前要求："涤师，千万莫拆桥，让兄弟们寻一条活路吧！不然就要全军淹没了。你老也从速上船，此仇来日再报。"曾国藩看着如波浪般压来的承平军，以及全数乱了套、抢先恐后上船逃命的湘勇，无可何如地直点头，但仍不肯意上船。李续宾急得团团转。俄然，有人高喊："韦永富，射军旗下阿谁大胡子！"话音未落，一支箭擦着曾国藩的左耳飞畴昔，他吓得魂都掉了。李续宾、康福过来，将他硬拉上拖罟，当即开船。
"隆少爷此人，你之前见过吗？"曾国藩问孙观臣。
"不消了。"曾国藩又闭上了眼睛。
"涤师，管他做甚么！先把这五百号长毛清算再说。"王錱急着要报羊楼司之仇，在一旁极力鼓动。
曾国藩坐在拖罟上，听着前面追兵一声声"活捉曾妖头"的喊叫，看着两岸飞蝗般射来的箭，以及本身这副仓促奔命的狼狈相，又恼又羞。自衡州出师以来，与长毛打的两仗，都以惨败告终，还不知湘潭那边战局如何，长毛如此狡计多端，怕多数也会失利。辛辛苦苦练习了一年、希冀建不世之功的湘勇，竟是如此不堪一击。曾国藩悲观至极。皇上的重托，恭王、肃学士、镜海师的信赖，本身的抱负，眼看都将化为泡影。《讨粤匪檄》中的那些大话，将会永久成为子孙后代的笑柄。想到这里，曾国藩羞得无地自容。他闭住眼睛，面前俄然呈现了鲍起豹狰狞气愤的面孔，徐有壬、陶恩培嫉恨阴冷的面孔，骆秉章幸灾乐祸的面孔，以及长沙宦海形形色色不怀美意的面孔，内心又烦又乱，渐渐地，这些面孔合为一张脸。这张脸蜡黄狭长，两只尖细的眼睛，从镜片前面射出酷寒的光来，死死地盯着他，干瘪的喉管里挤出哑涩的声音："先生，你此后不死于囚房，便死于兵器。"曾国藩唬得展开眼睛，这不是二十年前的司马铁嘴吗！"活捉曾妖头"的喊叫声从前面铺天盖地压来，仿佛越来越近，越来越响了。他鉴定司马铁嘴预言的这一天已经来到，本日必死无疑。他深知本身已与承平军结下大仇，一旦被抓，结局只要如许几种：抽筋、剥皮、点天灯、五马分尸、剜目凌迟、枭首示众。哪一种都令贰心惊肉跳。他假想受刑时的痛苦，满身的血液都凝固了。"不可！我堂堂朝廷二品大员，岂能受长毛的欺侮，还不如本身一死洁净。"曾国藩下定他杀的决计。他两眼下垂，面色煞白，无神地望着舱外湍急北去的江水。如何也不能设想，这条从小深受本身爱好的斑斓多情的江水，明天竟然会无情地吞噬本身的躯体。"运气呀，这是运气！"曾国藩在内心绝望地长叹了一口气。