"畴前老是带兵，这两年蒙皇上恩情，在江南仕进。"答到这里，曾国藩的严峻表情开端败坏下来。
这天深夜，身上癣疾又发作了，痒得醒过来。他蓦地想起，每天在权贵红火中酬酢，萧瑟了一批已经式微下去的昔日师友，于心说不畴昔。此中尤有两户人家，至今未去拜访，更是太不该该！
这一夜，曾国藩彻夜不眠。赏紫禁城骑马，这是皇家赐与年高德劭大臣的一种极高礼遇，且一进城便召见，也说了然两宫太后的渴念之情。皇家恩德深重啊！深受程朱理学熏陶的武英殿大学士在内心反几次覆地念叨着，进城时的不快心境已经消逝，十七年来的辛苦委曲，仿佛都让这道圣旨给酬谢了。
这今后，他便是按日程所排去赴宴。有各科弟子公请，有甲午、戊戌两科同年公请，有直隶籍京官公请，有江苏通省公请，有湖南京官公请，有倭仁、朱凤标、瑞常三不异请，有文祥、宝鋆、李鸿藻、沈桂芬合请，有恭亲王专请，另有周寿昌、吴廷栋、潘祖荫、许仙屏等旧友的私请等等。每宴后必有戏，每天回寓所时都要到二更半夜，弄得他倦怠不堪。
第二天又是巳正时，由当年辅政八大臣中独一没受惩办的六额驸景寿带领，走进养心殿东暖阁。皇太后、皇上再次召见，问了问他的病情及造洋船的事。第三天，由僧格林沁之子袭亲王伯彦讷拉祜带领，在养心殿东暖阁第三次接管召见。慈禧太后扣问这些年来有哪些好的带兵将领，又谈起直隶练兵的事，要他实心实意去办。
拂晓起。早餐后写昨日日记。辰初三刻趋朝。在朝房晤旧友甚多。巳正叫起，六额附带领入养心殿。余入东间门即叩首，奏称臣曾某伸谢天恩。起行数步，跪于垫上。皇太后问："你造了几个轮船?"对："造了一个，第二个现在方造，未毕。"问："有洋匠否?"对："洋匠不过六七个，中国匠人甚多。"问："洋匠是那国的?"对："法国均。英国也有。"问："你的病好了?"对："好了些。前年在周家口很病，客岁七八月便好些。"问："你吃药不?"对："也曾吃药。"退出。散朝归寓。见客，坐见者六次，中饭后又见二次。出门，至东城拜瑞芝生、沈经笙，不遇。至东城拜黄恕皆、马雨农，一谈。拜倭艮峰相国，久谈。拜文博川，不遇。灯初归。夜与曹镜初、许仙屏等久谈。二更后略清理零事。疲惫殊甚，三点睡，不甚成寐。
"臣出京十七年了。"
作为大学士，既已到京师，大要上也得做出个到职视事的模样。召见结束后的次日，曾国藩便至内阁到大学士任。他先到诰敕房换衣，然后在武英殿大学士公案前坐一下，又到满本房里看了一看，再进大堂。大堂里横列六张大书案。东面三张为满大学士的坐位，西面三张为汉大学士的坐位。曾国藩在西面第一张书案边坐下。立时便有内阁学士、侍读学士、中书等数十人前来拜见。当值的侍读学士送来两个文件，曾国藩略为浏览一下便签了字。内阁名为正一品衙门，位在六部之上，榜样百僚，实在没有大权，只在天子授意下措置一些平常政务。雍正时设立军机处，又分出内阁大部分要事，因而内阁之权更轻，只办理一些例行事件。正因为如许，内阁大学士和协办大学士便能够成为一种加衔，不必到任。