到了明朝中叶，贵族大地主兼并地盘的环境相称严峻。天下征税的地盘约有一半为大地主隐占，拒不缴税，严峻地影响了国度支出。穆宗隆庆元年（1567年）底户部统计，太仓仅存银130万两，而应支官军俸银135万、边饷银236万、补发年例银182万，三项总支出计需银553万两。以当时的现银当之，只够三个月的开支。京仓存粮也只够保持在京官军的月粮两年多。明王朝的财务宽裕到了可骇的境地。蒙古、女真经常犯境边塞，在南边，兵变时作。黄河多次决口，动辄漂县数十。社会冲突激化，农夫叛逆接二连三地产生。明王朝处于危急四伏的地步。
在军事上，为了防备女真犯境边关，张居朴重戚继光守蓟门，李成梁镇辽东，又在东起山海关、西至居庸关的长城上加修了“敌台”3000余座。他还与鞑靼俺答汗之间停止茶马互市贸易，采纳战役政策。今后，北方的边防更加稳固。在二三十年中，明朝和鞑靼没有产生过大的战役，使北方暂免于战役粉碎，农业出产有所生长。万历七年（1579年），张居正又以俺答汗为中介，代表白朝与西藏黄教首级达赖三世建立了通好和封贡干系。在广东处所，派兵剿除了惠州府、潮州府、琼州府的兵变，岭表悉定。这对安宁各地群众的糊口和保障出产普通停止，阐扬了主动感化。
他还在宫里开店做买卖，手里掂着一块肉，说三斤三两，你上秤称毫不差的。皇上整天干这个，谙练工种了。他让寺人来买他的东西，本来寺人就俸禄微薄吧，买他的东西，他少不得贱买贵卖，就这点儿钱都榨走，真下得去手！
他采纳的办法首要包含：
明朝的天子一个赛一个昏庸，一个赛一个短折。净是二三十岁，酒色过分死了的，没有一个活过朱元璋的。朱元璋活到71岁，明成祖65岁，世宗嘉靖60岁，神宗万历58岁，在明朝天子里就算高寿了。明武宗死了以后继位的世宗是一个羽士，整天在宫里炼丹，一年中光炼丹用的燃料就要20多万两白银。也不晓得他烧甚么玩意儿，弄不好烧蜡。初期有所抖擞，厥后就不上朝了。他15岁即位，在位45年，大臣们几十年都见不着他。偶然国度实在有大事，首辅诘问他，他不耐烦了，递出一张手谕，没人能看得懂。因为在他那手谕上边，几句话他能就给你写成几个字。皇上写的是天书，你能看懂那还叫天书吗？最后皇上服用灵药，汞中毒，终究成仙了。
在水利方面，万历六年（1578年），张居正保举、起用先前总理河道都御史潘季驯管理黄河、淮河，并兼治运河，很快获得了预期的结果。万历七年仲春，河工胜利，河、淮分流。黄河获得管理，漕船可中转北京。
张居正鼎新
光宗驾崩以后，儿子熹宗即位，这是个杰出的木工。别的天子上朝，他下车间。传闻，皇上坐的椅子、睡的床满是本身做的。他的技术高到甚么程度？他曾经做了一扇屏风，让寺人拿到前门外卖了，一万两银子，不准还价。当然不能说是皇上做的了。一个小时，寺人就把一万两银票拿返来了。申明他这东西做工高深，值这个价。
玩儿兵戈的时候，他给本身改名叫朱寿，封本身为镇国公、威武大将军、多数督。有个大臣跟他说，天子是君，都督是臣，不能混为一谈，这太荒唐了。他说，我有百万军中取大将首级的本领。阿谁大臣就将他，你给我们演出一个。因而，在教场上，一千多明军将士，刀出鞘，弓上弦，围着一个被俘的绑在顿时的蒙古将领。皇上冲出来，一刀把他脑袋砍下来，这叫百万军中取大将首级。百万军，本身的，大将，绑着呢，还不晓得是不是大将。皇上咔嚓一刀把脑袋砍下来了，证明皇上玩儿过真刀。