“‘勉强’是甚么意义？”
侯杰咬牙道：“有。”
侯杰沉默半晌，低声道：“……安平侯之子，刘显。”
完侯方氏俄然朝李素屈膝一跪，行了一个膜拜大礼，侯家的家眷们也纷繁朝李素膜拜下来，就连受了伤的侯杰也强撑着跪了下去。
侯杰沉默半晌，俄然昂首看着李素，目光明灭了一下，道：“我父放逐琼南之前，我曾去缧绁看望，我父曾，侯家如有大难，可寻子正兄，子正兄必护我侯家全面，是真的吗？”
看着侯杰满面惭愧的模样，李素净淡隧道：“行了，这些话本不该由我，我只是喜好管闲事罢了，吧，你们侯家和那位安平县侯到底有何恩仇？”
“以是，阿谁所谓的绝色风尘女子，只是刘显寻仇的一个借口罢了，对吗？”
李素恍然，然后叹了口气。
这世上没有真正的蠢货，各有各的聪明，只是聪明也分种类分道行的，有的火候深，道行足，一副大智若愚的蠢样却干成了大事，有的靠着一心机占便宜，大略一辈子也就这个模样了，侯杰的聪明天然逃不过李素的眼睛，以往李素若碰到了，也只是微微一笑，不予计算，但本日却很不刻薄地劈面戳穿了。
侯杰脸一红，惭愧垂下头。
侯方氏直起家，道：“夫君放逐琼南之前曾过，侯家势颓即倾，长安不宜居，或有宿仇倾门之祸，夫君叮咛我，若侯家果然有难，长安城中无义士，唯李县公可拜托求恳，本日我侯家宗子重伤，而李县公亲身登门，想必侯家的祸事已至矣。”
众家眷围着侯杰大哭一阵后，几名老妇人搀扶着一名四十多岁的妇人缓缓走出来，妇人穿戴粗布裙衫，云髻上斜插着一支不值钱的铁簪，固然穿着配饰非常粗陋，但神情却雍容平静，不怒自威。
如果刚才侯方氏懦夫断腕的决定令李素感觉诧异的话，现在侯方氏这番话却令李素感到震惊了。
李素净淡笑了笑，算是揭畴昔了。
侯方氏转头看着他，面色沉寂道：“李县公，你能保侯家一次两次，能保一年两年，能保侯家世世代代么？若夫君平生不得赦令，在琼南偏僻贫苦之地终此平生不得返，侯家高低男丁十四口，莫非都要靠李县公你来承担？你能承担多久？”
李素也呆住了。
许明珠惊诧地睁大了眼：“是因为本日此事吗？”
侯方氏头应了，李素又交代了几句，方才告别拜别。
侯杰再次谢过，了一起的话，李素和部曲们已快到朱雀大街时，侯杰俄然感觉不对，仓猝道：“子正兄，走错了，我家已不在朱雀大街……”
李素所的与长孙家的变数，指的是行未到临的东宫之争。
叫开了门后，侯家一名白发苍苍的老门房走了出来，见侯杰浑身伤痕被人抬返来，不由大惊失容，仓猝大声叫来了家眷，家眷们纷繁抢出门来，见侯杰如此模样，家眷们纷繁悲伤痛哭。
“夫君又肇事了？”
侯杰头：“那位女子……确切也深被刘显所喜，本日刘显截住我一来是为了报世仇，二来趁便也想将她兼并，一举两得罢了，他晓得，现在侯家已破败，而刘家不知何时攀上了长孙家，此消彼长，侯家只能任他宰割了……”
侯方氏这时才长长叹了口气，神情浮上黯然之色，道：“家逢大难，妇道人家实难挽扶大厦之倾，我非固执不化之人，既然侯家此次担不下去，也只能靠李县公从中调停全面了，老身代夫君和侯家高低多谢李县公大恩，待到夫君云开见日，定当酬谢。”
“这是刘显的目标之一。”