顾廷烨不知何时展开眼睛，也瞧见了这枚同心锁，清冷了一整晚的眸似也被这红玉锁衬着上一层暖和的火光，他一手拉着明兰在身边坐下，一手接过这枚红玉，在指尖悄悄摩挲。过了半晌，他低声道：“你可会编络。”明兰点点头。当然会，那是必修课。
顾廷烨面色如常，缓缓放下筷：“您说的是，确是冷僻了些，爹爹若早些生儿育女就好了。”
撤除这些烦琐应酬，收礼倒是非常镇静的。宦海上人的大多乖觉，除了真正可靠的亲信，不会抬着整箱银来联络豪情，更不会裹着印有戳记的银票来表达钦慕之情。
过了好半会儿，夫人才缓缓道：“你二哥素有本事。”
明兰冷静回屋，看着坐在书案后的顾廷烨，坐姿端方，目光慎重，只嘴角微翘，仿佛夏夜轻巧的新月儿——她摸摸肚皮，不要你老爹幸灾乐祸哦。
轿直接停在门口，丹橘谨慎翼翼的扶着明兰下轿。邵氏叫人把屋里暖炉烧得旺些，拉明兰坐下后，道：“大寒天的，你身又倒霉，出来何为？有事叫我去便是。”
过年是大日，犒赏天然更厚，明兰一件件将匣中的物件取出来：一只洁白洁白的白玉碗，两双翠玉透雕包镶赤金的筷，一柄黄翡白云镶金的玉快意，另有一件鲜红的物事。明兰拿在手里一看，竟一枚红玉同心锁，一把锁扣，一把锁头，扣在一起是个快意绦状，分开又各自成形。不但打磨精美，且玉色好。自嫁来后，明兰也算见过很多好东西了，但这般上乘的红玉实属罕见，红的素净刺眼，润如温泉，托在嫩白的手心，好似一滴心头血。
顾廷烨笑了下，也未再诘问下去，只径直对众位族亲道，愿拨出一亩良田作为祭田，为族产以供祀祖宗之用，至此屋中氛围再一变。所谓族产，自是族人共用，现下统统祭田加起来，一年约可出息四两的钱米，祭田的产出，除供奉家庙祖茔以外，族中的老幼贫寡都可得些补助，恰是见者有份。
“嗯。你编的牢些。”
夫人脸上的神情僵住了。
明兰心生悯意：“大嫂这些日辛苦了，循哥儿几个还小，你要多顾及本身身呀。”炀大谨慎地看了那边正谈笑的五老一眼，没有开口，感激地看了明兰一眼。
族人们目光流移，面色不定，提及来，继和继母不对于也不是希奇事，现在朝看来，这位继母也一定洁净的仿佛宣纸。
有从闽南来的大南珠，白净滚圆的珍珠装了整匣；半尺高的翡翠滴水观音，触手生温；以玛瑙玉石和金银枝条打造的蟠桃盆景，几可乱真；北边来的黑狐紫羔猞猁，另有那整张整张的貂皮，摸上去柔嫩丰富的不成思议，另有贵重的熊胆虎骨雪参……
“这间铺面原不是在永明街（都城繁华贸易区）的么，如何现在却转到了橡胡同（某偏僻地段）？”
因着明兰繁忙，怕蓉姐儿落下功课，便诚恳不客气的去央邵氏看娴姐儿读书女红时，顺带把蓉姐儿也看上；说来也怪，明兰这么天两端的去请邵氏帮这帮那，邵氏反觉着舒坦。虽和夫人朱氏相处时候更长，却也喜好明兰。
跟着去四老爷府的顾顺道：“……昔日炳二爷欠下的债，人家寻上门来，嚷嚷着不还便要打要杀，四老爷气抱病了，便要把家里头都拜托给煊大爷，刘姨娘和炳二不肯，哭着闹着，我们去的时候那儿正乱呢，过了好久才有口热茶。”
“那先生原是父亲的同年，暮年还做过正，他说的另有假。唉，我们房这辈孩，今后怕是得希冀循哥儿了。”真是歹竹出好笋，狄二不由得不感喟，不幸本身丈夫这把年纪了，还被公爹逼着读书考举，看着侄儿顾士循愈收回息，她也垂垂收了对炀大的轻视之心。所谓相夫教，人家起码把一半的本职事情做好了不是。