“你嫁给我后，一向待我很好，体贴全面，聪明聪明。该你做的事，你做的滴水不漏，不该你问的，或是你觉着会叫我不痛快的，你一句都不会问。”
顾廷煊垂泪道：“多谢五叔父体恤，我，我……我们也是无计可施了……”
“她不是帮我，是帮她本身，帮她女儿。”
煊大引他们进里屋去，顾廷荧另几个丫环婆正在床边奉侍汤药，见明兰和廷烨来了，便微微侧身而站。不住唉声感喟：“……大夫说了，性命是无碍的，但却风瘫了，现在不但不能转动，连话也不得说了……”说到这里，声音哽咽了。
至于顾廷炳，顾廷烨体味他了；他是那种酒色财气，得寸进尺的贪婪小人，一旦生命没了伤害，又有一世人好吃好喝服侍着，莫非他会每日老诚恳实的待在放逐所里？
“猖獗！”四成本日威猛非常，仿佛着意要打压她们，骂道，“老爷还好端端的，竟敢提甚么分炊，你咒老爷快死么？！”
炳二刚才华焰不知哪去了，瑟缩道：“都说长兄如父，廷炳听大哥的，不若大哥去。”
煊大连连苦笑：“是两回事。本来那桩，已差未几办理好了，谁知二弟也不消停了，身上还没洁净呢，又惹是非。说是夜里与人争闹，将人打死了了，二弟也叫打断了一条腿！旧账未清，新账又来，打死的那人还是良籍，统领恼了，说是这辈不叫二弟返来！”
明兰心沉了下去，真想竟然远比预感的还要丑恶，启事乃至连逢场作戏都不是。
明兰冷静看完这一幕戏，一言不发的跟着顾廷烨回了府，此时已是灯上月梢，两人各自换衣，沐浴盥洗，然后屏退世人，关上房门。
此言一出，厅中世人皆讶然。
床头的雕花四方小翘几本是墨色的，可昏黄的烛火下，模糊透出一抹暗红来，几上放着一把白瓷染青花的小矮壶，精美的壶嘴微微翘起，烛火悄悄一晃，在几面上留下凹凸起伏的暗影。明兰裹着薄缎中衣坐在床沿，悄悄的看了好一会儿，方才抬开端来。
明兰胸口压抑的难受，“这件事，四老爷……晓得么？刘姨娘呢。”
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这话一问出来，四房世人俱是垂首。四老是怠倦中带着悲观，廷煊佳耦倒是惭愧兼难堪，缩坐在一旁的炳二不住骨碌着眸子。
顾廷烨躺坐在床头，月白绫缎的宽袍松松铺在床沿，乌黑的披发长长垂至**的胸前，彻夜他没有拿本书做幌，就这么直白的盯着她，看她满心迷惑，欲言又止。如果平常，他早主动替她解惑了，可明天……他要看看，她究竟会不会问。
一个动机在脑中一闪而过，明兰冲口问道：“四叔父的病可与你有关？”
这话说的暖和豁达，淡冲腐败，明兰终究忍不住去看了五老爷一眼。
“炳兄弟如何，自有五叔父和我等兄弟拿主张，与你有甚么相干？仗着四叔父心慈，竟然敢来这里猖獗。”顾廷烨目光冷酷，不落陈迹的扫了四老一眼。
五老爷笑道：“你不问，我也要说的。”顿了顿，叹道，“自那孽障去了后，我夙夜沉思，怅惘惊觉这平生碌碌有为，竟是虚了。问不成，宦途不济，家业不兴，便是几个孩儿也未曾教养好。唉，白活了，白活了……”
顾廷烨转转头来，对五老爷浅笑道：“多日不见叔父，见叔父气色风采俱胜往昔，小侄不堪欣喜。”明兰暗切一声――你不就想问‘老叔，您咋俄然转型了’。
刘姨娘老态毕露，却也顾不得了：“我知炳儿惹出祸事，好歹看在同出一宗的份上，莫要不管他呀！”