约过了两三刻钟，前门墙头再次响起呼喝攀爬之声——前头的贼人公然没走洁净，想调虎离山，等背面打杀起来，前头也许会放松鉴戒。
明兰轻抚胸口，暗叫幸运。
“快闭上眼睛，里头撒石灰啦！”
果不出半晌，贼人们在眼睛处蒙上一块薄布条，吼怒着再次攀墙，这回打击人数浩繁，墙上人头攒动，射箭捅竿子倒是来不及。
屠老迈忍不住喃喃感喟，“若叫江湖上的兄弟晓得，俺老屠真没脸见人了……看甚么，混小子，从速接着撒呀！”
明兰正想再赞两句，侧面忽亮起冲天火光，前院世人齐齐转头，只见东侧侯府旧院已成一片火海，远远传来惨痛尖叫。与旁人惊骇分歧，明兰和屠龙非常安静。
此时院中早架起的油锅已冒起渗人的青烟，屠龙大呼着叫人将一桶桶的滚油递上梯子，然后刺啦一声，倾泻倒下去，只听外头刹时响起鬼哭狼嚎的叫声，伴跟着人肉焦臭的气味，深夜中显得格外惊怖。
明兰柳眉一轩，利落道：“做你的春秋大梦，我才不去！”分贝高的女声在这黑夜中分外清楚。天井中的保护门忍不住轻声嗤笑。
见这等风景，明兰忍不住赞道：“屠爷公然名不虚传！怪道侯爷不时夸口。”
屠龙也大吼一声：“我们的名册侯爷都稀有，若护夫人不力，转头必遭严惩！夫人承诺，一条胳膊一百两银子，一条腿一百五十两，若丢了性命，家小便由侯府顾问了！弟兄们上呀，熬过这遭，大家都有重赏，今后就吃香喝辣了！”
明兰握着扶手的手指枢纽微微发白，“他们不会等闲罢休的。”
摆布安插完，已至掌灯时分，明兰端坐正屋书桌，大门敞开，悄悄读着书卷，翻至《桃花源记》，念到‘芳草鲜美，落英缤纷’处，只见廖勇家的径直从外头奔来，神采煞白若鬼，也顾不得礼数，边下跪边吃紧道：“外头……外头有官兵围住了我们侯府……”
像每一次生命开端，像每一个芽苞打动于绽放，诸法空相，不灭不生。
“至于团哥儿……”
门里门外一片吵杂，屠龙鼓足气味大吼：“外头的听着，我们夫人来了，你们都给我诚恳听着！”
行至外院前厅，院中挤满了结实的保护，大家手持火把，直把黑夜照如白天，近三人高的朱漆大门被拍的砰砰响，外头喧哗着混乱的叫唤——
只听门外一个放肆显摆的男声响起：“顾侯夫人听了，前次尔等不肯受命进宫，触怒了皇上和太后，我等前来缉捕！快快就擒，饶你满门不死！”
外头早备好了软轿，明兰顺着轿妇的步子微微闲逛，初春的都城竟不测酷寒，仿若一瞬回至寒冬，朔风在树丫间缓慢走动，如暗藏暗处的毒蛇在丝丝吐着信子。
她嘲笑一声，大声道：“废话少说，有本领就打出去，别在哪儿哄人骗狗的。我劝外头的豪杰一句，趁着还没露相，从速溜了端庄，发财的门路有的是，别趟这浑水，造反反叛可不是打劫个把富户，掉颗脑袋就能完事的，多替妻儿长幼想想！”
“好不要脸的东西，竟然这般下作手腕！”……
“顾氏逆贼还不从速开门！”
明兰缓缓放下书卷，“来人是如何说的？”
谁知屠龙早备了很多两米余长的锋利木杆，墙内两人一组举着，但见着墙头冒出人头，便狠狠顶戳上去，只听惨叫连连，另噗通数声，立时就有几个贼人被戳穿下颚或胸膛，跌落下去。也有勇悍的贼人，挥动大刀爬墙，谁知那木杆是涂抹过焦油的，等闲利器砍它不动；另有技艺矫捷，木杆戳刺不中的，门内两名弓箭手在旁看着，刷刷几下射将下来。