设提刑按察使司，又称臬司衙门，有提刑按察使一人，也就是梭巡御史，又称巡按，主一省监察司法刑狱，服从于刑部、督察院，直接向天子卖力。
而本省军事防务的任务就落到了都批示使司的肩上，都批示使司主管一省军户卫所，服从于兵部和五军都督府。
但寒冬的夜里冷风吼怒，又是如此月黑风高，守城兵勇说甚么也不给他落下吊桥，方汉好说歹说的直到最后报出了苏壮的名号后。
城外贼兵厮杀半日便几近将四周壕沟填平，连那些被击杀在壕沟外的饥民尸身都被他们填进壕沟内，与泥土混在一起填了城壕。
临行前，他又特别叮嘱：“关照好城门，城上也要加强巡守，切不成忽视粗心！”
他接过桑开第手里的马缰，吃紧说道：“桑大人，我家大人还在西门，未曾返来，您这是来寻我家大人有急事么？”
入夜后，天上竟飘落片片银色的雪花，皑皑白雪，使得臬司衙门显得更加气象森严。
开封城内的巡抚衙门、布政使衙门、按察使衙门、都批示使衙门，别的另有道、府、县衙门，多数集合在了周王府西南面这一带。
两名保护策马奔去，余下二人也仓猝唤来门房将桑开第一行人请入臬司衙门内，等待高名衡、梁敬等人到来。
城中谎言纷繁，都说闯贼李自成攻陷开封后，便要杀尽城中男人，只留女人分给他部下贼兵贼将，留十六岁以下的娃娃充为贼兵。
明朝初年因循元朝旧制，在各处所设行中书省，有行省平章政事、摆布丞、参知政事等官。
这就是俗称臬台衙门的河南巡按衙门，大门前两座高大石狮子瞪起圆鼓鼓的眼睛瞪眼着街道上来往的百姓。
台阶上站着四名手按刀柄的保护军士，他们都未披甲，穿戴明军制式的红色鸳鸯战袄，在各处乌黑中显得极是威武。
在河南布政使衙门西街的路北有一座高大牌坊，上书“总宪”二字。
高名衡得报后，不顾风雪酷寒，他叮咛推官黄澍与周王府的曹坤、李映春留守，带着几名侍从保护就吃紧下了西门楼，迎着风雪策马奔臬司衙门簇拥而来。
远远瞥见一队骑士策马踏雪奔来，他们都是久在臬司衙门等各处官衙值守，对城中诸官早就熟悉，见火光中竟是管河同知桑开第亲来，一名保护忙快步跑下台阶迎上前去。
经历符正扬将桑开第等一行四人引至二进院的东边的暖阁里，叮咛衙内下人奉上了香茗，为免桑开第闲坐，他便于桑开第轻声扳谈起来。
十余个社兵结成一队才从大街上走过，打头的小队总虽不识得桑开第，但见他在数骑保护下行来，又是一身官服策骑在高头大马之上，自是让步一旁未加扣问。
桑开第急吼道：“快，骑上我的马去请高巡按速回府衙，就说苏大人有信返来了。”
方汉等人鱼贯而入，才进城门即被一一缴械，城门洞内的数十守城兵勇握刀持枪严阵以待，方汉也能了解他们如此鉴戒的起因。
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但眼神倒是不住在方汉身上打量着，他不明白桑开第何故带了三名贼兵样貌之人来到巡按衙门，更是将他本身的保护留在门房，独领这三人直入二堂。
再往前行，就看到巡按衙门前高大宏伟的牌坊，仪门后便是黑漆漆的门楣，门楣下红色的灯笼披发着诡异的光芒，让巡按衙门更显得幽深而阴沉。
臬司衙门的大堂后边，过了一进院落，便是二堂的地点，二堂除了中间的官署以外，两边另有东、西暖阁，也就是平时集集会事的处所。