周武思忖半晌，带着其他侍从随后分开密林。
周坚挥挥手，邓卓赶紧躬身一揖，退了出去。
周坚顿时眉头蹙紧，问道：“周武可有动静传来？”
邓卓面色一红，呐呐道：“宛城破时下官本想与贼兵力战到底，以身就义。然思及身负保卫郡土之负，贼寇未灭，何故轻生，遂幸运逃得性命，为国效力。”
周坚‘嗯’了一声，问道：“刘辟有多少人马？”
周坚淡然道：“免礼。”
邓卓愧然道：“不算各县之兵，郡中之兵另有不到五百人。”
占有在雉县城中的匪寇更是多达数十股，多则数百人，少则数十人不等。
宛城北效，一处密林。
豪强私兵伤亡过百，兵力远不及匪军，垂垂抵挡不住，被赶回了北门。
在接连数座坞堡遭到洗劫后，周边的豪强地主不甘受戳，也很快结合起来。
周坚道：“奉告周武，就依此计而行。鹤蚌相争，渔翁得利，只要让赵慈和刘辟火拼起来，我便可趁机剿除这两伙最大的匪寇。”
周坚当即一挥手，“叫他出去。”
正说间，又有随向来报，南阳都尉邓卓求见。
邓卓三十多岁，身材高大，很有勇力，进屋后四下一扫，当即向周坚躬身一揖，恭恭敬敬隧道：“下官邓卓，见过府君。”
周胜答道：“江夏贼攻破宛城后，大肆挟裹百姓为贼，目前宛城叛军约在五万摆布。”
周坚打量了邓卓几眼，俄然问道：“本官传闻江夏贼攻城宛城后，邓大人与贼兵力战不敌已经身亡，不想却在此处，看来传闻公然不敷信。”
“服从。”
雉县。
周胜忙道：“公子，宛城被攻破后，城中富户及官吏大多趁机逃散，这邓卓既然还敢来见公子，必是有所倚仗，不如召来问个清楚。”
“邓卓？”
“如何样，公子可有动静传来？”
侍从答道：“公子正在鲁阳招募士卒，不日即将率众南下。”
待邓卓退下，蒋钦道：“眼下南阳贼势浩大，赵慈、刘辟等聚众七万余，另有各地的小股匪寇，加起来怕也在数万之众。大人只要千余部曲，兵力严峻不敷，何不从流民中招募精干编构成军，再勤加练习，或可得数千之兵。”
周武顿住身形，迫不及待地问道。
因为县中大小官吏或者死逃，江夏贼兵分开后，四周的山匪流民趁机出来肇事，极杀烧杀劫掠之能事，周边百姓屋舍被，存粮被抢，不得不凭借贼寇，变民为匪。
周胜答道：“约有两万人马，占有在西鄂精山一带。不过赵慈早有兼并刘辟之心，周武大哥正从中教唆，欲令赵慈和刘辟火拼，待其两败俱伤，公子便可坐收渔利。”
“公子，有动静了。”
随众领命而去，未几时，将邓卓带了出去。
豪强私兵趁机偷袭，竟然一举攻占了雉县北门。
周胜道：“周武大哥传回动静，已在宛城埋下设兵，只待公子兵临宛城，便可趁夜翻开北门驱逐公子雄师进城，一战而定江夏贼众。”
张玄因其弟张机被耀拔之故，又从鲁阳富户中募得私兵一千，赠于周坚。
城内哄军固然数千之众，人数是豪强私兵的数倍，但设备却远不及豪强私兵，且多老幼妇孺，一时竟没法杀退豪强私兵，两军在北门下堕入了混战。
周胜趋前低声道：“江夏贼攻破城池后，只为劫夺银粮物质，并未逐城而守。雉县叛军已撤回宛城，目前乃是空城一座，县令及以下大沁官吏全数流亡不知所踪。”
数十家大大小小的地主豪强出人出钱，将常日畜养的豪奴构造起来，竟然构成了一支千余人的步队，和占有在雉县的数十股匪寇展开了惨烈的厮杀。