沈牧道：“他们定是往西采查唐军的动静。”
面对这座孤城的荒寒末日气象，他俄然感到所驰名利权势都没有涓滴意义，没有任何代价。
沈牧苦笑道：“这既是作贼心虚，更叫有自知之明，我自幼便是有野心的人，整天鼓动你去投奔义兵，又迫你去偷学武功，聆听白老夫子教人读圣贤书，明天更卷进争霸天下的斗争去，有啥资格作一条清闲游戏的温馨龙。”
许城一片肃条，十室九空，店铺封闭，仅余的住民亦躲在屋内，街上不但行人绝迹，巡兵也没多少个，没有人清理街上的积雪，横街窄巷更是乌灯黑火，部分民居商店都有被劫掠过的遗痕。
他们超出一片柳树林，来到屋后，定神窃听，刚听得侯希白的声音道：“再有一天工夫，便可完成哩！”
徐子陵的目光落在穿过城心、婉蜒盘曲的河道上，房屋桥梁依着宽约三丈许的河道筑在两岸，在雪粉飘飞中只要几点灯火，暮气沉沉。暗忖在承平昌隆的日子里，此城当自有其风韵特性。现在则只似个临危的沉痾者，苟延残喘至最后一口气。轻叹道：“底子是士气不振，毫无斗志，肯留下与宇文明骨共存亡的，只是宇文一族的后辈兵。”
半晌后沈牧回到他旁，镇静道：“找到小侯留下的暗记哩！”
徐子陵“咦”的一声，只见宇文智及的步队俄然偏离官道，绕过他们的小丘，从另一边往北奔驰。
沈牧环目四顾，低声道：“魏县一役，宇文明骨的军队必定折损严峻，致没有充足人力保卫都城，不然我们只是入城就要大费周章。”
两人看得胸怀大慰，自行分头上路。
际此兵慌马乱之时，张金树仍肯为狗儿背上费事，可见此人的爱心。
李渊身为旧隋大将，初入长安还拥立旧隋宗室，打正讨伐宇文明及的灯号，在情在理都难接管宇文明及的归顺。但是窦建德却没有这心机的停滞，此乃宇文明及独一活路。
徐子陵沉声道：“我们必须在窦建德雄师南下前，先一步宰掉宇文明骨。”
沈牧倒抽一口冷气道：“宇文明骨要他杀吗？”
徐子陵点头叹道：“我真不明白宇文明骨脑袋内想的是甚么东西？之前杀死炀帝后，率兵返北方时已是沿途劫掠，弄得本身申明狼籍，不得民气，现在更变本加厉，究竟是他的脾气使然，还是有别的启事？”
俄然一队魏军从城门开出，约二百之众，只看打扮，便知筹办作长途之行，朝西驰去。
张金树叹一口气道：“与突厥报酬邻的日子绝不好过，颉利苛索无道。明天丝绸绢帛，明天财帛美女，谁对付得了？”
徐子陵双目闪过锐芒，沉声道：“宇文明骨好事做尽，明天是恶贯充斥，死不敷惜！别健忘言老迈亦因他而死，扬州另有不知多少人给他害了。杀了他，魏国冰消崩溃，说不定可免除百姓受战役之苦。唉！这只是我一厢甘心的设法。”
张金树又道：“看两位老兄的落拓姿势，仿佛一点不把宇文士及勾搭李世民等来对于你们的事摆在心上，但是两位早有对于打算？”
沈牧指着帛画奇道：“你是否要留到最后才画她的样貌？若稍有失误不对，难道前功尽废。”
脑海里闪现跋锋寒所描述的塞外千里无人草原似海的美景，暗忖只要到那边去，才可忘情于草原大漠中。
两人来到一座山的之上，俯视坐落东方的魏京许城，途上所见的城池，以此城最具范围，城高墙厚，兼有护城河，虽远比不上洛阳、长安那种大城池，仍有必然的防备服从。