实在与假造。
辅弼称呼。明太祖废中书省，逐步生长为内阁帮手天子措置政务，阁臣仿佛宰辅。鉴于朱元璋废丞相，人们误觉得明朝人称内阁首席大臣为首辅。究竟上，时人较多以“相”代称阁臣。嘉靖四十五年，郭朴、高拱入内阁，内阁首席大臣徐阶请二人到阁视事的函件名为《郭东野、高中玄二相公到任请启》。可见，宦海并不躲避“相”这个称呼。既然风俗于以“相”称阁臣，称首席阁臣为辅弼，顺理成章。嘉靖朝兵部尚书胡世宁就上疏说：“不知何年起，内阁自加昌大，凡职位在先一人，群臣仰尊，称为辅弼。”海瑞所呈《乞治党邪言官疏》中有“（徐）阶为辅弼”的话；吏部公文《复巡城御史王元宾缉获钻剌犯人孙五等疏》中，也有“见徐中间位居辅弼”如许的句子。这都是呈报给天子的正式公文里的表述，可托度无可置疑。曾主政内阁的高拱，在《病榻遗言》里说：“科道各相约具本，劾荆人交通冯保，调拨言官诬告辅弼。”一样做过内阁首臣的张居正，在给朋友的便函里，也有“白辅弼知，犹按剑也”之句。万历朝内阁大臣于慎行著作里写着：“新郑（高拱）以辅弼行太宰事……”吏部尚书张翰在《松窗梦语》里记叙：“穆宗宾天，辅弼（高拱）奉皇太后懿旨免官，祸几不测。”综上，我的观点是：笼统地以“首辅”称明朝的首席阁臣商定俗成，并无不成；但详细到嘉靖、隆庆、万用期间的内阁首席大学士，当时的宦海即以“辅弼”称之，他们也以辅弼自称，古人以“辅弼”而不是“首辅”称之，是复原当时宦海的称呼，更合适汗青究竟，也更能揭露他们所处的实际职位。