“奥诺德少爷。”艾德里恩说：“我倒忘了另有件事没有和您说。”艾瑟尔说：“甚么事？”艾德里恩说：“关于尼尼。他扣问了鲜红峡谷和威登伯爵大人的事。我向他解释了异人的事，但他还想看那边的舆图，我没有给他。”艾瑟尔说：“他还晓得舆图？”他的口气没有甚么警戒，只是闲话家常。艾德里恩也不感觉有甚么不对，固然舆图算是一种奥妙，但在雷乌斯这类处所，小道动静到处都是。再说，如果尼尼有甚么不对，他为何要扣问异人的舆图，而不是圣殿的舆图呢？
艾德里恩在艾瑟尔的房间等候他。艾瑟尔瞥见了便笑着说：“艾德里恩爷爷。”
他说：“下一次你来的时候，威登伯爵大人要来。”下一次是后天，宁宁现在心脏就想停跳了。艾瑟尔说：“威登伯爵看出艾德里恩爷爷和你玩的把戏了。他下次来的时候，你就照实做题给他看吧。”宁宁沉默了一会儿说：“……我没有这个胆量捉弄伯爵大人。”艾瑟尔又感觉有点好笑，尼尼平常面对他，抖得像一只兔子，但只要在面对伤害，面对强权压迫，比如撒姆・威登的时候，他才会表示出一种本不该合他身份的固执抵当。
这场让人失落的对话便就此结束。艾瑟尔说：“晚安，尼尼。”他站起家来，比宁宁高那么多，他的身形仍可覆盖她，像当初宁宁第一次见到艾瑟尔的阿谁模样。只是时候畴昔，两人都已有所分歧。本就没有人能永久稳定。宁宁又想，或许艾瑟尔是永久稳定的，只是，只是变的是她。阿谁梦还在宁宁的影象深处，只是那只是个梦罢了。她已埋葬，永久不会再去想了。艾瑟尔走过来，拍了拍宁宁的肩。宁宁好歹站在原地，没有尖叫着逃开。骑士笑了一声，持着烛台，走出房门，消逝在走廊深处。
宁宁曾经探听过艾瑟尔好久。
艾瑟尔说：“那没有甚么干系，您给他看吧。他只是对威登伯爵大人有暗影。”艾德里恩有一点好笑。他年纪大了，艾瑟尔出于圣殿骑士的身份临时不能娶妻生子，他有很多年没有照顾过如尼尼普通年纪的孩子。“那孩子有一种狠劲，让他惊骇的东西，他非要明显白白地弄清楚地惊骇不成。”艾瑟尔笑着说：“您现在晓得我的意义了。”艾德里恩感喟地说：“他确切聪明。”那又不止是一种聪明，而是一种才气，天生的光辉。璞玉在逐步被打磨，一眼便可看出分歧，只是还需求磨砺和指导。艾德里恩说：“我没有事了，我这把老骨头该归去歇息，享用尼尼给我争夺出的光阴。”他说：“晚安，奥诺德小少爷。”
光芒在她的面前浅笑着说：“尼尼，我很欢畅你喜好这儿。”宁宁支撑不住地跪下来，嘴唇颤抖着说不出话。但是神驰了那样久的光芒在她面前，高耸地变幻成一个真人，浅笑而亲热，暖和而安静。他和她如此靠近，在这个不应时宜的夜晚，不应时宜的地点，不应时宜的身份和职位。在艾德里恩老管家偶尔的说话里她能晓得奥诺德・艾瑟尔是一个如何的人。他的确如传言中那样高大，却又带着暗里的一点点外人看不见的奸刁和打趣。
“即便如此，我明白这不是你的任务。”艾瑟尔浅笑着说：“我很欢畅你在这里学得很好。究竟上，固然有些超出我的估计。”宁宁明白他是甚么意义，这又吊出了一根紧绷的神经，十字算式。他说：“我看过你的试卷。”宁宁连呼吸都屏住了。艾瑟尔看出了她的不安闲，他没有再过量要求她。
“这个题目仿佛前次我们说过一次。尼尼，我如许让人惊骇吗？”