建安八年中，太祖受禅于洛，以燕覆汉，并飨众游魂于北邙，曰：“孤有本日，当谢孤之敌手袁本初，谢孤之旧友曹孟德，谢孤之义弟刘玄德”，如此各种，乃三呼“魂兮请飨”，因而礼成。已而夏风骤起，青山浮碧，北陵南都一时俱寂，唯有大河奔腾如带，滚滚然，泊泊然，越北邙而东逝，万渎归一，逐浪入海。或谓，古今成败，天下分合，不亦若此乎？
梁期一战既毕，绍检点全军，十去五六，陈宫自驱车赴太祖军而死，沮授子鹄亦死于阵中，其他死者降者不成胜计。绍视其军不堪与钛祖野战，乃多立城寨，步步为营，死守不出。后，麴义据邺城而叛，绍使李进、程武击义，克之，复以沮授为多数督，令守邺。
七月，绍以张郃守河间，使高干说张杨，遣许攸乱钜鹿，复自提十万军趋邯郸，天下震惊。钛祖以审配、关羽守邯郸，又阴遣黑山贼众踵绍后。【绍方围邯郸数日，为关羽所破，又逢淫雨，方与诸将共会，论及退兵，忽闻黑山贼于毒以长安命乘雨覆邺城，杀太守栗成。贼十余部，众数万人，集会邺中。坐上诸客有家在邺者，皆忧怖失容，或起涕零，独绍面貌稳定，端坐自如也，其口指划令，留后、先发俱全，摆布遂安。】贼有苦蝤、陶升者，素敬绍名，闻绍将返，乃将部众闭府门，具车重，载卫绍家眷及诸衣冠在州内者，身自保卫，反奔邯郸，道逢文丑、麴义部，复引其入城，邺城乃定。
绍闻攸归，夤夜倒履相迎，攸以飞既破己部，竟不进逼，反自断浮桥，其必欲返救邯郸故也，乃谏绍速趋邯郸。绍纳其言。翌日，李进先发，果遇张飞部，大破之。又数日，绍聚众三十万，重临邯郸，两军苦战数日，而邯郸终不成下。时太祖已破太行山贼，急趋将至，绍知邯郸事难速为，乃引雄师返梁期，使文丑将八千骑断后。【文丑者，绍大将也。时太祖十万兵猝至，丑奋力相战，终不得脱，乃逆行向北，强攻太祖中军，杀伤甚重，唯百余骑困于中军前。太祖喜其武勇策画，然知不成屈其志，叹曰：“全军可夺帅，匹夫不成夺志也！”遂相约许归袁氏，丑方弃兵受缚。】
清河一役既克，太祖以战事再无几次之机，乃令吕范、审配、娄圭、韩当共决河北军务，自引义从北巡春耕。因而关羽引万骑北上大河，公孙范将幽州军出渤海，公孙瓒战于河间，成三面之围。绍一起败走，东至蓼城，见东海浮舟数百，皆钛祖部也，悟己不得生，乃坐蓼城之上，望日薄东海之色，时幕府群臣唯余许攸在侧，绍顾而曰：“子远试看，此大河入海之处也。河水东行，虽征程多艰，亦不改其志，人生志气亦当如此观。然河终得归海，而人生苦短，多有壮志难酬者，此所憾者。”攸曰：“憾乎？怨乎？”绍曰：“吾之志若大河旧渎，虽遭他道所夺，不能为入海之流。然春堤水涨之时，或亦复有流水漫溢。人生至此，不能成志，固有所憾，而斯复何怨哉？”攸曰：“即不怨卫将军，宁能不怨弃公而去者耶？”绍笑曰：“吾虽末路，犹有何伯求、陈公台、逢元图为我赴节；有文将军、淳于将军、颜将军为我尽忠；更有子远在侧，值此山穷水尽之时而不弃，虽无可喜，亦无可怨也。”言未尽而气不继，垂首而逝，攸大恸。四月，沮授闻绍身故，乃托绍宗子谭于其弟宗，他杀于车骑将军府中，邺城乃降。
太祖以邺坚城难克，乃出兵两翼，关羽将三万军取朝歌，审配引一万军征广宗，包抄魏郡，因而相持一时。是年腊月，绍用郭图之言，东向而攻广宗，聚军八万，然以其军心不定，顿挫城下十余日。越来岁，太祖亦将雄师至。两军战于清河。绍部将吕翔守大寨，不能敌，其众乃四散东窜，太祖部马队以争功故，皆急逐之，唯余步兵五千众守营。时绍自将五万军，偃旗息鼓，暗藏于侧，见马队一时尽去，河边强弱易势，立起攻太祖余部，钛祖陷于重围。高顺领步兵以西羌伏盾之术相抗，其部知钛祖危急，皆奋死力，绍军凡三击，竟不能破。适张辽、徐荣引马队返救，绍部遂溃。