何秋玉万念惧灰，瘫倒在地上，满面哀伤。
……
崔氏待人分开，就着刘妈妈的手喝了药。倚在锦垫上轻道：“你瞧着这两个，哪一个能入了老爷的眼？”
“以是，你筹算以此作威胁，要我替你在老爷跟前求一讨情？”崔氏眼中寒意闪过。
林西发自内心，非常朴拙的感慨。她抖了个机警，莫名其妙的感觉脚下似有一股阴风飕飕往上吹。这一吹，林西顿时耳聪目明的总结出一句人身规语：跟崔家的女子玩，把稳被玩死。
许是脚下石路有些湿滑，许是三少爷冲力过猛，石子扔脱手的刹时，三少爷如同那石头普通，掉落在冰冷砭骨的湖里。
“妈妈别急，我天然是一口就回了，可那丫环跪在我们院门口，死活不肯走。”
“太太！”
崔淑兰抚了抚脸，笑道：“吓坏了吧！起来发言吧。”
高茉莉与两位姑姑日日慌乱，事事考虑，将将到了二十这一日，才把诸事备全了。此时离正日只余两日。
何秋玉苦笑：“朱姨娘捻酸妒忌在行，你让她寻个蛛丝马迹，只怕比登天还难。老太太与我夙来无冤无仇，方才理事没几日，便能理出一桩旧事来，天底下岂会有如此刚巧的事？这府里高低，能到处藏着眼线的，唯有太太一人。”
飞鸟尽，弹弓藏。仇敌没了，老太太这把利剑没了用武之地，天然就该哪儿风凉，到哪儿呆着去。拿捏好机会，揭出老太太贪墨银子一事，老太太这把利剑，不出所料的变成了废铁一块。
“总不能眼睁睁地看着她饿死吧。她这般行事，必是有所求，且让我听听她求甚么。老爷那头，又不是我们主动去她院里，怪不到我们头上。”
那年夏季，老爷升了官，府里高低一片喜庆。老爷命令设席，接待亲朋世家及前来贺礼的官夫人们。正巧赶上园子里梅花早放，宴席过后，世人便往园子里去。
刘妈妈不等崔氏应话，嘲笑道：“太太现在的身子，哪来的精力对付她？快回了去。”
崔氏悄悄地，悄悄地看着她，一声不响。
何秋玉浑身的盗汗一滴滴掉落下来，身子抖得像筛子。
何秋玉言罢，又是重重的三个头，额头模糊已有红色。
刘妈妈泣不成声。
刘妈妈趁机进言道：“太太。两位女人替太太分了忧，太太连个犒赏都没有，没的叫民气凉。”
……
……
水仙上前道：“回太太，是何姨娘跟前的阿瑛！”
一念天国，一念天国。
“太太，何姨娘不过是看大局已定，恐怕将来三少爷，四蜜斯落在崔家人手里，没了昔日的好日子，便想方设法地求到太太跟前。奴婢这牌替她码得绝对错不了。”
何秋玉冷静地垂下了眼：“贱妾带罪之身，不敢起家，请太太摒退摆布。”
何秋玉悚然一惊，定定地看着崔氏惨白如纸的脸，唤道：“太太？”
“一来是子瞻无恙，二来……我念你出身不幸，进府并非心甘甘心。”
何秋玉抬开端，俄然心头一突，到嘴的话，咽了下去。
“你如何想通的？”崔氏对她脸上的惊色视若不见。
“有甚么话，不防直说。我身子不好，耐不得久坐。”崔氏开门见山。
好算计，好计媒，好工夫！崔太太此人，表面看着暖和和婉，倒是心机周到，藏锋隐剑，十八般兵器，全收在库里，轻则不消，用则必胜！高人，高人哪！
“只看大家福分？”
气候极冷，湖面结了一层薄冰。孩子们尚小，见着冰免不了欢乐，拿着石子往冰上扔，比谁个扔得远。
崔氏淡淡一笑，不答反问：“你本日来见我，是不是想诘责我？”