戚夫人走后，贺六问戚继光：“你胆量如何俄然大了起来？敢像使唤丫头一样使唤戚夫人了？”
年长的游民见到贺六，叩拜道：“部属东缉事厂正七品番役林大柱，见过锦衣卫六爷！这两个是我的弟弟林二柱、林三柱，他们都是东厂的正九品役丁。”
贺六闻言惊诧：“兵部的《天下兵马册》里，写着蓟、辽、宣有二十万边军啊！”
戚夫人摇点头：“女人是上不得台面的。”说完她端着一碗面片儿，回了本身的房间。
戚继光点头道：“仓房里另有一坛子杏花村，是杨博老部堂客岁巡边时送给我的。你去拿来，早晨我跟贺六爷喝两杯。”
戚继光点点头：“没错。戚或人的确是在吃空饷。只不过，统统的空饷没有落到我戚继光本身的腰包。六爷有所不知，兵部的边军单兵供应银，一百多年来都没有变过。一百年前，三钱银子能打一口军刀。现在呢？起码四两银子。一个边军浅显兵士，从鸳鸯战袍、战笠、腰刀、长枪。。。再加上吃喝拉撒，每年需求三十两银子以上。兵部却只拨给每人每年十三两六钱银子。我还要打制战车、给弟兄们装配新式火器。里里外外，都是要银子的！”
二人有一搭无一搭的聊着天。李黑九俄然排闼出去。
戚夫人答道：“吃面片儿。六爷来了，我去加几个菜。”
贺六问戚继光：“戚祚国、戚安国、戚昌国、戚报国、戚兴国五位公子，现被戚帅安设在那边？”
戚继光苦笑一声：“六爷真觉得蓟、辽、宣有二十万雄师？”
贺六赶紧道：“戚夫人的礼我可接受不起！”
贺六道：“你们是东厂的人啊。我听李黑九说，你们要投奔我？”
贺六起家，对戚继光道：“戚帅，这顿饭我是无福消受了。我去会会那三小我去。”
贺六陪着戚继光观察完了长城防务。戚继光美意聘请贺六到他的后帐用晚餐。
贺六感慨道：“十七年前，你以登州卫世袭批示佥事的身份，跟一群白衣举子一同赴京考武举。恰逢庚戍之变，俺答汗兵临都城之下。你主动要求上城头与鞑靼血战。当时你还不算他的敌手。谁能想到，十七年后，当年的阿谁德胜门城头的小将戚继光，现在已是掌蓟、辽、宣三镇二十万雄师的大帅爷、俺答汗最强大的敌手。”
贺六跟着李黑九，来到蓟州城的一个小院里。小院当中，站着五名锦衣力士，另有上晌在长城根儿上面瞎漫步的那三个“游民”。
戚继光道：“六爷，实话奉告你吧，二十万雄师只是名册上的数字。我手里，只要十一万兵马。此中蓟镇兵五万，辽东兵三万，宣府兵三万。”
林大柱拱手道：“是，六爷。我们三个是被东厂忘记了的人！自嘉靖二十五年，时任东厂督公吕芳将我们派到蓟州来，我们已经整整二十一年没回过都城了！”
戚夫人穿戴一身粗布棉袍，正在后帐里擀面皮。贺六远了望去，心忖：不晓得的还觉得她是个浅显的农家妇呢。谁能想到，面前这个农家妇是大明的一品威烈夫人，先帝还御赐过她绣春刀？
戚夫人筹办在桌上摆好了晚餐后，道：“六爷，你跟元敬好好喝两杯。我先辞职。”
戚继光诉了一阵苦，又道：“幸亏九边将领吃空饷已是见怪不怪的事儿。我接任的时候，兵部名册上写着三镇兵马二十万。我恰好将错就错，每年从朝廷领二十万人的军饷，以两个兵士的军饷，养一个兵士。打了这么多年仗，我有一个心得。兵戈兵戈，归根结底，打的就是银子。”