谈笑一阵,天气不早,众诰命皆起家告别。那头男客亦散了。洪太太与丈夫上了船,先发制人的道:“唉,好端端的,又闹出事来。”
洪太太恐怕贱人回家了告她一状,眸子一转,顺水推舟的道:“不过是个官卖奴婢,并不是妾。她昔日是蜜斯,我不美意义虐待她,汲引一二罢了。谁有那么大胆,与官奴攀亲呢?现在贵府已做了官,按例可蓄养奴婢。既然姨奶奶喜好,便送与她吧。权当我家贺礼。”
你来我往,就把落水美人的前程定了下来。美人悄悄的吁了口气,逃出狼窝,不知再入的是不是虎穴,但毕竟有了一线朝气。
管平波立即道:“我不去,我要跟着我姐姐。”
世人哄堂大笑,肖金桃笑骂道:“叉出去,窦家的脸都叫你丢光了!”
练竹嘲笑:“她还小么!大些就好了。”
生了一场故事,世人也没表情去席上吃酒,干脆坐在肖金桃屋内闲话。张明蕙忙命厨房再清算些点心果子小菜置于几上,抬至众诰命太太跟前,再煮了青梅酒,立即把酒宴变作了茶话会。
言语间,竟是已经把人留下的模样。肖金桃迷惑的看向管平波,管平波悄悄与她使眼色。肖金桃白了管平波一眼,道:“好了,你休混闹,这是同知老爷的爱妾,那里由的你混闹。”
洪让忙问了一句:“这又是如何说?不是说烤上火了么?”
管平波守着美人,见她缓不过来的模样,问人拿了小半杯热热的酒,一口一口的往她嘴里灌。
都知是打趣话,管平波却打蛇随棍上,仗着年幼就道:“那说好了!她归我了!”又故作孩子气的夸大,“我的,可不是我家老倌的!今晚就同我睡,有了美人,老倌我不要了!”
程太太亦笑道:“哎哟哟,你们家姨奶奶好活泼的性子,到底多大了?”
说话间就到了船埠,正欲下船,一艘快船赶了来,吃紧的冲洪让磕了个头,道:“给同知老爷存候,主子是窦家的,我们太太打发主子来奉告老爷,方才救上来的姨奶奶突的晕死畴昔,有救过来。都是我们家照顾不周,请老爷恕罪!”
管平波应了句, 飞奔往正院里去。岳大文等人也七手八脚的把丫头拖上来。情急之下, 一个丫头顾不得男女大防,一应由岳大文背在背上跟着管平波跑。
洪太太猛的一惊,方知本身做的不当!顿时急的后背直冒盗汗,恨不能掉头归去抓人。
不一时到了正院屋里, 几个仆妇拥上来接过丫头, 岳大文急退出正院。窦向东等人闻知女眷落水, 一个姨娘一个丫头,都无甚要紧,亦不好探视, 只得先回戏台那处。众官员见窦向店主的主子遇事不慌不忙井然有序, 不由刮目相看。
本来州里官员早分了两派,郭可嘉便是洪让一派,郭太太与洪太承平素最好,故也看不惯洪家姨娘,便出言讽刺了一句。
洪让道:“不好跟表嫂交代。”
洪太太皮笑肉不笑的道:“天下的巧宗儿都叫你占去了。还用你猜?谁猜不着?我家这个要有窦家姨奶奶的万百般聪明,不怕窦二太太笑话,我必比你还惯呢!”
郭太太道:“既如此,何不寻个好人家,放了出去,也是积善了。”
管平波哼了一声, 抱起美人就走。
一番行动利落且温馨,程太太暗赞,虽不如京中世家高雅,行事却如出一辙,窦家不凡!张明蕙的丰度,无愧于冢妇二字了。
洪让深深看了老婆一眼,知她谨慎眼发作,只事已至此,不好为了个官奴与嫡妻争论。想老婆平日不很捻酸,也便罢了。只道:“若真是要死了便罢,若能救返来,你着人措置了。她在我们家这么多年,多少晓得些事。你让她落窦家手里,不是拿着把柄往程绍手中递?”