方才短短的照面, 管平波已看出莲表妹有几分姿色。这类女子，到了底层是最惨的。要么被丈夫逼着去卖, 要么被调戏反遭丈夫打，还要被农妇们指责漫骂吐口水，一出门没准就被一群农妇按着揍。这日子, 同天国也无甚不同。练家送了人来慕繁华，就让你费事一世不得翻身, 活活煎熬着去死, 比直接杀了还骇人, 顺道一耳光扇在练家脸上，是为经验，再有下次，呵呵。
练竹怔了怔。
管平波想了想道：“抄佛经呢？”
管平波笑道：“都穿在里头，谁看呀。”
肖金桃嘲笑：“好不要脸的东西, 当我窦家是随便哪个都能来欺诈的么？你姐姐是个明白人，明天夜里她要住你们家，练家老婆子闹上一场, 不要聘礼，白送小我出去, 我们家有口都说不清。”
珊瑚笑道：“得亏是我们院里，婶婶经常写几个字，奶奶得了好的就往这头送。如果旁的院里，还得去奶奶那处领去。只我不识字，不懂好歹，转头开了箱子婶婶自去捡，如何？”
管平波夙来敬业，有老员工提示，遂当真问道：“要绣花还是只要缝衣裳？”
管平波嘲笑道：“没有风刀霜剑严相逼，你婶婶八百辈子都不想这般贤惠。”
管平波道：“姐姐想，是你靠着他们，还是他们靠着你？”
管平波笑嘻嘻的道：“妈妈，你竟愿跟人对嘴对舌？我们家甚么时候讲过理了？”
管平波笑问：“表妹怎生措置？”
管平波接着沉默。练竹无所出，她独一的体例，就是留子去母。当初胡三娘生了儿子，把儿子抢了，把胡三娘卖了，天经地义。但是胡三娘现在是招人烦，可再招人烦也罪不至死。练竹果然那般行事，胡三娘又如何？该死被人抢了挣命生下的儿子么？
望着窦家正房的雕梁画栋，管平波不由想起窦宏朗的那句话——路只要那几条，给了你，旁人吃甚么？窦家二房儿子只要一个，归了胡三娘，练竹步步惊心；归了练竹，胡三娘不过是另一个莲表妹罢了。她的宿世也是个五讲四夸姣青年，作为甲士，为了旁人去死的事都干了，何止是怜悯心众多？但是到了此时，活下去是那般艰巨，她一点多余的心力都没有了，更逞论怜悯心。
肖金桃森然说：“算计我儿子，好大的狗胆。既无依无靠交与了我，便是我的首尾。巴州城里城外，娶不上媳妇的光棍多了，我还能收几斗米的聘礼呢！”
雪雁笑嗔道：“月钱月朔才发，你可没赶上这个月的，请外头的工匠，你有钱么？”
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管平波内心窜起一股寒意，已知莲表妹死无葬生之地了。聘礼都只能出几斗米的人家, 还能是甚么好地？
管平波只得来了，并不说话。珊瑚急的直推管平波，一丝反应也无。很久，练竹哭声渐止。管平波才递了块帕子道：“姐姐太好性儿，今后碰到此事，尽管把桌子掀了，看他们如何。”
练竹擦了擦泪，道：“我比你总还强些。生不出儿子，是我的命，怨不得旁人。”
管平波笑的奥秘兮兮的：“到时候你就晓得了。”
管平波笑道：“我又不是才女，非要那松烟墨薛涛笺，随便拿些给我便可。顺道寻寻有没有字帖，没有我去外头买。”
珊瑚回声而去。
管平波叫住珊瑚道：“家里可有笔墨纸砚？”
回到家中，各处都已熄灯睡觉。次日，练奶奶还在正屋与练竹磨牙，练竹咬死不松口。到中午，宝珠走过来道：“亲家奶奶，我们奶奶说了，瞧着莲蜜斯年事不小，是该许人了。恰我们奶奶有个亲戚，有把子种田的好力量，可谓良配。既练家有力赡养，她已令人去说媒，至晚间媒人就来了，请亲家奶奶放心。那家子来的聘礼，我们也不要，亲家奶奶自带归去吧。”