火光却还是照了进屋内，一小我影自肖金桃身边站起，才醒过来的贺兰槐再次尖叫：“鬼！鬼！阿爷②，屋里有鬼！”
练奶奶被逗的直乐，笑骂了练竹一句：“你给老倌讨小，也不寻个大些的，这么一团孩子气，你当闺女养呢！”
时价春季，田里要收谷子，铺子里要预备过年的新奇货色，还要跑官，只把窦家三兄弟忙的脚打后脑勺。窦宏朗连早餐都不得好生吃，随便拿了个馒头，就边走边吃，一径往外头去了。
哪知这平常日里起波澜，管平波把高大山打的直告饶，表情甚好，嘴里哼着“大王叫我来巡山”，晃回了二房的小院。一进门，就感受氛围有些凝重。放轻脚步回到房中，雪雁放下针线迎上前来。管平波悄声问：“如何了？”
练奶奶心中尽是酸楚，练竹没孩子，在夫家就始终站不稳。她都不稳，练家又如何安身？况她本身怀了孕不晓得，夫家嘴上不说，内心不知如何抱怨呢。想到此处，又悲伤的落下泪来。
窦宏朗点点头，径直出门去了。管平波则进门来见礼，二房东母躺着，得有女眷欢迎。令人端了生果来，笑对练奶奶福了福道：“我年青不知礼数，也没当过家，接待不周，还请大娘瞧着我小，担待些个。”
管平波拿着勺子一面喂着练竹吃汤水，一面道；“大娘不信，打发人去刘家坳问去，驰名有姓的。男的叫刘大宝，女的叫张和香。我们刘家坳的地名，就从刘家来的。我进门前，那张和香已生到第四胎了，是个女儿，四周报喜。我还捞了两个红鸡蛋吃呢。”
窦向东问：“你叫甚么名字？哪处当差？”
管平波笑道：“家父熟谙几个字，算不得读书人。”
窦宏朗不耐烦与哭哭啼啼的娘们说话，对贝壳道：“平波呢？叫她来待客。”又对练奶奶道，“岳母稍坐，我去外头看看，别叫哥哥兄弟们吃了亏。”
窦宏朗自来不大把女人放在眼里，不待练竹说话，随口就道：“这有何难？留下便是。”
管平波端了一碗红枣莲子汤走过来道：“姐姐休提沮丧话。我家那头，有个地主的儿子，娶了另一个地主的女儿，左也怀不上，右也怀不上，不知看了多少大夫，吃下去的补品都有一缸子。等了好些年，夫家忍不住要纳妾。娘家不干了，喊了百十个兄弟要跟夫家打斗。次后约好说，此妇的三十岁还不生，就纳妾。到了那妇人三十岁时，夫家都问媒婆相看了，哪知那妇人就当年，年月朔个年末一个。”
肖金桃大大松了口气，摊在地上道：“我们没事！”
管平波道：“家父。”
女子道了个万福：“阿爷，我是老倌明天新讨的老婆。”
管平波嫌弃的道：“我才不生，那么痛。”
窦向东直接了当的道：“杀了！”
练大嫂也笑：“十五岁是小了点，得再大两三岁才懂事呢。莫不是现在就圆房了？”
那女子落落风雅的道：“我杀的。”
可一个家里，少不得要算家用。肖金桃那里会嫌人才多，便是不精于算账，能识得数，教起来总归快些。再则她另有些谨慎思。本来肖金桃并非德配，先头娘子留下宗子窦元福放手去了，她才被聘进窦家做了填房。窦向东另有一妾名唤黄雪兰，生了三子窦崇成，竟不似窦家家传的粗鄙，竟然于去岁得中童生。实乃窦家几辈子都没有过的光辉。肖金桃统共只要窦宏朗一个儿子，做买卖比不得老迈，读书比不得老三。更可气的是连生儿子都不如兄弟，其妻练竹更是个面团儿。空有着她当家，二房也立不起来。现在来了个短长媳妇，怎怨的她不欢乐？