2月25日，威尔逊收到了驻英大使佩奇的一封密电，内里附有德国交际大臣齐默尔曼1月19日给德国驻墨西哥大使的绝密电报。
1915年2月4日，德国水兵部开启无穷制潜艇战，对英国诸岛划出封闭区，统统通行的水面船只，不管军民，都将在不经警告的环境下予以进犯。航运自在被限定，美国人没法做买卖了。
跟着战役局势的窜改，1917年2月1日德国再次规复其最有效的海战王牌――无穷制潜艇战，并将潜艇技术推向岑岭。德国判定美国即便参战，美军也需求一年半才气组建并运到欧洲，并且在德军潜艇封闭下能不能运到欧洲还是另一回事，德国只需在美国人来之前结束战役。德国人在考虑敌我的战役才气时老是过分自傲，不吝计谋冒险。
从1898年起美国军队生长也非常敏捷，到1900年增到十万人，此中一万人驻古巴，六万人在菲律宾作战。1884年美国水兵也跃居天下第12。
也就是说列强在欧洲搞事美国不管，在美洲搞事就属于美国的核心好处了。第二层意义是，伶仃主义只是军事、政治的不参与，但在经济、文明上却要求必须机遇均等。即便在你们的殖民地也要流派开放、好处均沾，在公海则要求海上飞行自在，这个原则透着一股掉队强国的蛮劲，与门罗主义有着不异的底气，都是在说美国的伶仃主义是有前提、有底线的。总之，伶仃主义是为经济办事的，好处才是霸道。
如果说仅仅因为肌肉发财就鉴定美国必定会放弃伶仃主义，并不客观。一项严峻交际国策的窜改必定包含着核心好处遭到应战。细究美国的伶仃主义并不但仅是保持中立。
齐默尔曼在电报中写道：“我们拟于2月1日开端无穷制潜艇战，与此同时，我们将极力使美国保持中立，如果我们不能做到这一点，则拟同墨西哥鄙人述根本上建立联盟：协同作战、缔结和约、慷慨的财务援助，我方默许墨西哥光复得克萨斯州、新墨西哥州和亚利桑那州的失地，细节由你们安排，我们猜想会同美国开战。中间该当即奥妙转告墨西哥总统，并请他主动聘请日本参战并调度日本和我们的干系。请转告总统，无穷制潜艇战将迫使英国在数月内媾和。接电请复。――齐默尔曼”。
战役会制造出大量的后勤需求，这都是美国企业的机遇，以是美国不但本身中立，乃至还盼望别的国度“让枪弹飞”。全部19世纪，美国操纵欧洲国度之间的冲突，自东向西开疆拓土，冒死扩大本身的气力。
一战发作后，交兵两边海量的、高价的军需订单塞满了美国贩子的口袋。1914年8月，法国把多量黄金运到美国摩根公司的保险柜里，换来1亿美圆的存款。1915年10月，摩根又贷给英法两国5亿美圆，这些钱只能买美国货。供应俄国的存款和军需也有4.7亿多。一战中，美国对德国划一盟国的贸易也来者不拒。
公然没有出乎埃德尔的预感，在俄国反动发作后的第十天，美国就对德国宣布断交。来由是德国的无穷制潜艇战威胁到美国的航运和贸易自在。
这条电文不但承认要同美国作战，还将手伸到美国视为后花圃的墨西哥，其感化无疑是爆炸性的，英国人让它上了《泰晤士报》头条。
几天后又有三艘船“孟菲斯市”、“伊利诺伊斯”、“维吉兰斯亚”被击沉，人货俱损，要求参战的呼声越来越高。随后在3月15到18日，美国议会投票决定了对同盟国宣战，标语就是为保卫民主、自在而战（另有美国的钱）。