得了使者回报，曹操神采阴沉的可骇。
“曹公曾有机遇诛杀刘备，却频频使其逃脱。”郭嘉说道：“刘备此次前来。必是早有筹办。即便将之击破，也是擒获不得。不如由他闹去！”
“荆州有何动静？”曹操问道。
“让他入内说话！”曹操向门外叮咛。
“回禀曹公！”标兵说道：“刘表调拨一万兵马于刘玄德，不日将行北上！”
看了诸葛亮一眼，赵云说道：“某愿为前驱！”
“袁家虽是式微，却非一日可破。”郭嘉说道：“袁谭、袁尚不睦，眼下虽不见动静，迟早必将反目。曹公可整兵秣马，只等兄弟二人闹将起来再行出兵！”
连日北进，从未有成建制的曹军前来迎击。
“使君！”到了刘备近前，他拱手问道：“敢问因何撤兵？”
他确切想过，将来挥兵南下，以质子勒迫江东出兵，与他一同扫平荆州。
“奉孝何意？”
带领两千精兵，赵云一起破关斩将，不一日杀到叶县。
持续攻打数日，这一日，赵云正欲领军攻城，劈面过来一骑快马。
“曹公索要质子，不过勒迫江东。待到击破荆州，与江东毗邻之时，可否容得孙氏独占？”
“敌军势重，子龙麾下兵马未几，强行交兵恐将亏损！”刘备说道：“且与雄师会师，智囊自有破敌之策！”
赵云挥兵打击数次，始终没能攻破城池。
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“将军不必心焦。”轻摇羽扇，诸葛亮说道：“曹军兵锋正盛，避其锋芒，待其锐气尽消再行攻伐，更是安妥！”
夏侯惇过于收缩，于禁、李典不便强劝，只得伴同他赶往叶县。
“荆州？”曹操眉头一拧，对郭嘉说道：“荆州向来未曾传回动静，标兵回返。必是出了变故。”
刘备起兵北上，曹操依着郭嘉建言，尽管兴建水沟、设置郡县，生长所部兵力，并未加以应对。
世人落座。曹操向郭嘉问道：“奉孝当日劝某莫要理睬刘玄德，现在他已逼近叶县，如之何如？”
“末将领命！”仨人齐声应了。
“常山赵子龙！”
哪知孙权毫不睬会，反倒要他送个儿子畴昔。
一巴掌拍在桌上，曹操怒道：“好个孙仲谋，胆敢如此无礼！”
“何报酬前锋？”
江东孙氏占有长江以南，待到中原一统，他又怎肯容留？
“一万老弱残兵罢了！”夏侯惇说道：“我军三倍于敌，莫非还会怕了他们不成？”
“曹公息怒！”使者吓的不敢言语，郭嘉说道：“孙仲谋如此，也是道理当中。”
“曹公莫忧。”郭嘉说道：“可遣派雄师前去迎战，刘玄德闻之，当会后撤！”
“智囊说的轻巧！”赵云尚未开言，张飞在一旁说道：“两军尚未交兵，曹军锐气如何尽消？纸上谈兵，远不及真刀实枪杀上一场！”(未完待续。)
夏侯惇起家说道：“末将愿往！”
“何人肯为副将？”主将已定。曹操再度问道。
曹操与郭嘉正说着江东与河北，门外卫士说道：“启禀曹公，有自荆州而来的标兵求见。”
前去江东的使者，此时已回到许都。
“孙策当年以传国玉玺与袁术互换三千兵马，各地交战方才有了现在的江东。”郭嘉说道：“孙权担当江东，且不问但是孙策传于他。只说孙氏重得江东历经多少辛苦，他又怎可拱手让于曹公？”
得知夏侯惇等人赶来，赵云问道：“另有多远？”
看向郭嘉，曹操怒容还是未退。
“赵将军！”马背上的骑士到了近前，对赵云说道：“使君有令不成恋战，请将军速速后撤！”