此次带来的三百马队，都是从二万五千军中遴选了精锐，个个骑射高超，技艺高强，主将除了马绍外，另有两名很年青的偏将，一个是十七岁的萧延年，一个是十五岁的秦怀玉。
居延商道已有几百年的汗青，从汉朝起，从西北方向，小亚细亚一带的贩子便跋涉千里来到居延泽，又沿张掖河南下进入河西走廊，在商贸繁华的张掖郡采办产自中原的丝绸和瓷器，然后运回悠远的西方赚取暴利。
秦怀玉脸一红，赶紧躬身道：“卑职记着了。”
马绍看了一眼正在冒死喝水吃干粮的兵士们，又对秦怀玉语重心长道：“向弟兄们好好学习，抓紧时候吃午餐，一刻钟后我们解缆。”……
在突厥和中原冗长的鸿沟线中，几近绝大部分都是隋朝的国土，从辽东到丰州，延绵数千里，而唐朝和突厥的鸿沟只要河西一带，界长数百里，此中大部分是戈壁和戈壁，火食断绝。
秦怀玉文武兼修，五岁练武，十岁读书，前两年在宫中伴随杨侑读书，同时也是杨侑的宫廷侍卫，三个月前满十五岁，秦琼正式同意他参军，跟从师父裴行俨出征会宁郡。
马绍则找了一块平整大石，摊开了舆图，细心地在舆图上寻觅线路，他对这一带极其熟谙，晓得突厥使者要进入河西走廊，必定会走这一条路。
马绍沉吟一下便道：“西南二十里外有条小河，在那边应当有他们的踪迹，我们可分兵两路，我给你二十人，你卖力把探路的前哨干掉，前面的大队由我来卖力。”
马绍本来卖力都城治安，因为隋朝篡夺会宁郡。而被改任会州总管，率五千军驻守会宁郡，庇护银矿安然，这也是杨元庆对他的信赖，才让他主管银矿安然。
萧延年咬一下嘴唇，猛抽一鞭战马，两人你争我赶，并驾齐驱，向树林奔去，激起一起烟尘，马绍望着他俩的背影，不由摇点头笑了起来，还是年青好啊！
他们又向四周看了看，只见不远处有一片枫叶林，树叶通红，整片树林像火一样燃烧，斑斓非常，恰好能够歇息。
其次双臂也各有一圈火红色的臂环，从前面能够清楚的瞥见，但更要的辨别是他们的战旗。一面赤鹰战旗顶风招展。老远便可认出这是隋军马队，和唐军的红白旗辨别极大。
这时，萧延年从他身边奔驰而过，一下子激起了秦怀玉的争强好胜之心，他也催马疾奔，他战马是杨元庆所送，也是一匹大宛马，体格高大，四肢健旺，一下子便赶上了萧延年。
一晃近二十年畴昔了，马绍也由一名小兵逐步成为了亚将，官拜右屯卫将军，册封张掖县侯，是杨元庆忠心耿耿的亲信。
“靠官道轻易被唐军巡哨发明，探查谍报是标兵小队的事，我们尽管歇息。”
马绍从二十岁起便跟从还是一名火长的杨元庆，他就是张掖郡人。身上有一半胡人血缘，父亲本来是一名汉族武师，在中原失手伤人后，逃去张掖。
秦怀玉长得酷似秦琼，虎目高鼻，一对大耳朵，但眉毛又比秦琼清秀，皮肤很白，身材六尺二，宽肩细腰，英姿勃勃。
马绍技艺并不是很高，使一杆六十斤重的大砍刀，有一点力量，但刀法不精，他胜在经历丰富，他本身就是标兵出身，颠末二十年的军旅生涯，他的经历极其老道。
秦怀玉或许还会还价还价，但萧延年不会，他晓得这就是号令，他必须履行，他立即起家抱拳，“卑职服从！”
马绍拍了拍他的肩膀，对他沉声道：“既然是甲士，就应当称我为将军，称他为萧校尉，记着了！”