花朝闻言，转头狠狠地瞪了那人一眼道：“胡说甚么！让虞公子笑话，我花家莫非就只要这一艘船，两拨都是高朋，若不是刚巧单开几艘船又如何！要你多嘴，让人笑话！”
花季面无神采地悄悄点头，算是打过号召了。
王子瞻没想到郭云孙竟然有这么年青的弟子，忙高低打量道：“哦，本来是郭先生的弟子，那日在讲坛上仓促一瞥，未曾了解，现在有缘同路，幸甚幸甚。”
那管家看着五十来岁，一身的斑斓绸缎，若不是微微躬身绝对看不出来是花朝的部下。他此时唯唯诺诺点着头，心中虽不解店主如何对虞清如此看重，面子上却不敢有涓滴违拗。
大夏朝泰始十六年冬，腊月初九，虞清携凌莫，再次分开了苦厄寺。北风中，虞清背着师父的遗物，走在熟谙的山路上，抚摩着庙门外的大青石。
“这位是我的保护，花路。别看他一身腱子肉，倒是个详确之人，做事殷勤，我的身家性命交他方能心安。”花朝忙先容道：“虞公子，先请随他上船，我另有几位客人要迎，半晌后在设席接待！”
虞清笑了笑道：“小王先生这里听谁说的？参军，上了疆场不免动刀动枪，死伤都是常事。”
花朝身后一名掌柜打扮的人笑道：“非也非也，我们买卖人长年在路上，客店就是家，哪在乎在那里过年，何况，不瞒你说，今次解缆，此船非为搭载您二位。”
凌莫腰悬新月，后背天成，做一身男儿打扮，似一个温婉公子。
王子瞻是在四品直史馆的任上丁忧，是以花朝称他一声“大人”。他本人听了这个称呼却赶快推迟：“丁忧之人，不过一民夫罢了。还是别称甚么大人了，不然这一起上，我真是无地自容了。”
“给两位先容一下，这位是郭先生的入室弟子，虞清。”
虞清忙拱手道：“花先生客气了，我们乘船不知迟误您路程没有。腊月寒冬，迟误您在升州城过年了。”
虞清忙上前见礼：“长辈虞清，见过两位先生，讲过王兄！”
“传闻，你在西狩杀过人？”
虞清微微一笑，怪不得张掌柜如此骄易，与之比拟，我兄妹二人算得上是孑然一身了。
花路先容道：“那位是花季姐姐，船上的安然都由她顾问，别看她是一名女子，五六年前就是修士三品的妙手了，这些年虽未见她脱手，我估摸着也该是个五品以上了。”
等他们走近，从马车下来的倒是熟人。
一上船，花朝就将三人已经给虞清道：“虞兄，这两位王先生那日在郭先生处您已见过了吧！”
花朝忙道：“大人那里话，贤父子名扬四海，干的都是泽被百姓的大事。小弟能尽微薄之力，实在是三生有幸啊。”
此番路途，与春季时的神驰截然分歧，这一次更增加了一些苍茫。
这艘盐商大船，长二十余丈，宽五丈，矗立的桅杆直插云霄，帆布挂满风，仿佛是江上的巨兽，横行无阻。船身由上好的松木打造，颠末匠人经心雕镂和打磨，显得既坚毅又富丽。船面上，船工们繁忙的身影来回穿越，为起航做着最后的筹办。
他们的五辆车并不想虞清料想的那样装满了行李，前两辆车是他们父子的座驾，再一辆载的是他们母亲的棺木，后两辆车才是仆人和行李。这一大车的行李，倒是书籍多过了衣物，可见王氏爱书名不虚传。
虞清没想到花朝已早早等在船埠驱逐二人，只见他身后带着一撮人，远远地朝这边挥动手。
“花先生，实在是感激了，我们寻了几日，都没有船西行。若非兄台伸出援手，我们兄弟父子要留在升州城过年了。”说话的是那日一面之缘的王子瞻。