半夏在前，竹枝随后，垂垂半夏放慢脚步同竹枝走至一起，侧过甚悄声问道：“你可熟谙我家大蜜斯？”竹枝摇点头，半夏接着说道：“如何你们生得一个模样呢？我们少奶奶畴前是大蜜斯的丫环，哎……厥后大蜜斯在嫁过来时奥秘失落了，老爷没法，找了兰儿替嫁。”竹枝听闻提及父亲，便假装随口问问，说道：“那你们老爷可还好？过后没去找过你们大蜜斯？”半夏感喟道：“老爷自打大蜜斯不见便遁入佛门，一心朝佛，真真是一朝发白。如何没去找，芙蓉镇恨不得翻得底朝天，家底都去了大半，连尸都城没有。哎！”难以设想父亲是如何挨过来的，竹枝内心尽是惭愧和懊悔，然一想到只要现下好好掌控住兰儿，与父亲相认便指日可待了。
却在回房路上碰上了张管家，竹枝正欲躲避，张管家却满脸阿谀地迎过来，笑嘻嘻说道：“木槿啊，你拿着的食盒是少爷给你的吧。你是有福之人啊，生着竹枝蜜斯的面庞，少爷必然会好好待你，到时候别忘了在少爷那边替我谋些福利啊。”竹枝含笑道：“张管家言重了，木槿本是命薄之人，没那福分。少奶奶还等着我呢，先走一步了。”不丢脸出，刘明一对竹枝用情之深连刘府的管家都一清二楚了，竹枝不经喟叹一阵，便仓促去处兰儿的别院。
不等竹枝进门，兰儿便开端数落道：“你是蜜蜂化身吧，被花粉粘住了是吧，摘个花能摘上一个时候，不消返来了。”竹枝欠身说道：“原是我不对，少奶奶您消消气，莫伤了本身的身子。”兰儿勿地起家，一脚踢翻了花篮便回了里间。花瓣散落一地，露水滚落下来，打湿了空中。竹枝未曾想过兰儿会变成恶妻普通，对她的跋扈手足无措了，呆呆地愣在原地。半夏谨慎地躬身去拾起满地花瓣，又打圆园地安抚竹枝，说道：“你也莫要委曲，谁让我们是下人呢！少奶奶自从替嫁过来，渐渐地恨透了大蜜斯，本来她是局外人的，哎。”
未几时，两人便来至后花圃，半夏将挎在胳膊上的花篮交与竹枝，说道：“我还要归去服侍少奶奶梳洗，你先摘着吧，转头我闲了便来找你。”竹枝接过花篮，笑送半夏拜别。花圃里喧闹无人，铺满眼的娇花朵朵和扑满鼻的芳香阵阵，竹枝有些乐在此中，忘乎以是了。即便穿着不再是绫罗绸缎，只是略显粗糙的中平布染花小摆长裙，竹枝全然不在乎，撩起裙角，情不自已地翩翩起舞，风韵绰约，姿势万芳，起手回眸皆有韵律……那边竹笛声起，恰是竹枝所舞的《潇湘曲》！竹枝掉过甚，假山后走出吹笛人――刘明一，四目相对，却不敢相接。
一时慌乱的竹枝赶紧低头采摘近旁的玫红月季，一不留意被茎上的刺划破了手指，一滴血珠渗了出来，从速揩在衣服上。刘明一走近竹枝，抢过竹枝的手，将流血的食指放入口中，吮吸，且狠狠地直视竹枝的眼。竹枝用力缩回击却被他捏得更紧，只能任其所为，心中扑腾腾没谱，不知畴前温文尔雅的刘明一为何变得这般蛮横在理。刘明一拿出竹枝的手指，看一眼不再流血便放了手，冷冷地说道：“木槿，谁答应你在花圃里起舞？”竹枝平静地回道：“是少奶奶叮咛我来花圃采些鲜花，我一时髦起才忍不住随便跳了一会儿，请少爷包涵。”刘明一用食指抬起竹枝的下巴，又是一番细看，很久才说道：“那就快采花，别再搔首弄姿，以免给本身引来采花贼。”说罢将一个精小的两屉食盒放在竹枝脚下，嘲笑着走开了。