谢普威法庭是五港联盟最早的仲裁机构，建立于1150年，法庭由五港总督主持。这个机构同时也作为国王和五港人的双向中介，向五港人传达国王的号令，并代表五港人向国王上奏，这些服从后出处设立在多佛的法庭所担当。16世纪后谢普威法庭的首要服从成为五港总督宣誓就任的处所。
1314-1315年对加斯科尼商船劫夺能够说是厥后英国私掠行动的滥觞。
作为对其海防职责的回报，亨利二世豁免五港的税收和全英格兰的通行费，并赐与他们自治权通行费征收权，治内和外逃的刑事民事司法权。
1242年联盟的船只在亨利三世的调拨下洗劫了法兰西布列塔尼和诺曼底沿岸。
联盟最盛时“肢体”村镇一度达到23座，从西福德到埃塞克斯的布赖特灵西都曾是联盟成员。
因为这些特权极大而办理较为疏松，私运买卖在本地变得流行。而因为关税独立，羊毛出口和酒类入口的贸易使联盟诸港赢利颇丰。
古镇拉伊和温奇尔西本来是黑斯廷斯的“肢体”村镇，但因为黑斯廷斯港口淤塞需求两个古镇的帮忙和支撑，终究拉伊和温奇尔西获得五大首港一样的职位。
威廉一向努力于将自治都会收归王室统统，打消议会和市当局，派驻官员办理并直领受取税收。
五港联盟是11-16世纪英国汗青上东南肯特郡和萨塞克斯郡本地的几个港市所构成的自治联盟。
1208、1216年两次击退来自法兰西、佛莱芒、崇高罗马军队的侵犯，让英格兰制止了另一次来高傲陆的征服。
五港舰队在遭到国王和贵族们的赞美和感激，并决定今后英格兰对内对外的寝兵和谈都将送与五港联盟收罗定见。
五港联盟在13世纪从王室获得同一的盟旗和盟徽，五港联盟舰队被授予“五港王家水兵”称呼。国王指定最高司令和四名副官节制舰队，但同时独立于其他舰队而不受水兵元帅批示。
14世纪后五港联盟落空了把持职位，到1588年西班牙无敌舰队入侵前夕，其感化已经不复首要。
金雀花王朝期间，五港联盟因为其首要的计谋职位获得了王权的大力搀扶。
中世纪英格兰经常遭到来自北海和英吉利海峡对岸的骚扰，英格兰国王向天下征收“丹麦金”以调换战役并保持专门的水兵。
按照1155年亨利二世的一份赦许书，五港作为团体每年必须向国王和他的军队供应20艘船的15天徭役，每艘船包含21名海员和1名男童。港口须平时保护这些船只，退役期间用于海战或跨海峡军事运输。
核心港口和古镇承担沉重的运输任务，同时也需求帮忙毗邻的“肢体”村镇。如果这些村镇被分派到的兵役和船只不敷时，核心港口则要将其补足。
13世纪王权体例的《港口末日书》将数量增加到57艘船和每船24名海员。爱德华三世期间帆船的吨位逐步增大，海员的数量增加到34人。联盟的海上气力获得极大的扩大，不但成为英格兰东南海防的支柱，同时在西欧也是一支令人生畏的武装。
中世纪末，因为港湾淤塞以及其他港口的合作，联盟日趋式微，现独一多佛尔仍为首要港口，1855年各港口大部分特权被打消，仅保存海事法庭统领权，五港联盟的最高长官是兼任多佛尔城堡总管的的港务长官，驻节地为沃尔默城堡。
爱德华一世期间，联盟舰队又主动参与国王对苏格兰和威尔士的征服，立下功劳。联盟的名誉和权势如日中天。