开宝二年（969年）升为房州（今湖北房县）防备使，同年冬改任原州（今镇原）防备使兼缘边巡检，与庆州（今甘肃庆阳）姚内斌、通远军（今环县）董遵诲等，成为宋太祖西北边防的首要将领。王彦昇性残暴，“戎人有犯汉法者”，“手捽其耳嚼之”，作下酒菜②。开宝七年（974年）因病回朝，死于途中，长年58岁。
后周广顺元年（951年），从向训（拱）破北汉军于亭（今山西襄垣西北）南，杀北汉将王璋，以功升龙捷右厢第九军都虞候，后升转入殿前司任铁骑右厢第二军都批示使、领合州（今重庆合川，时属后蜀）刺史。世宗时，从刘崇进、李重进等转战于淮南，显德三年（956年），南唐打击“盛唐，铁骑都批示使（似应为铁骑右厢第二军都批示使）王彦昇等击破之，斩首三千余级”。显德五年四月，辽军攻占后周沿边州县，镇宁军节度使张永德奉诏北上抗击，王彦昇从征，光复束城（今河北河间东北），升为殿前司散员都批示使。而后能够即成为赵匡胤的亲信之一。
显德七年宋建隆元年，（960年）正月初，当赵匡胤开端策动“陈桥兵变”时，赵匡胤的亲信、都押衙李处耘“见军中谋欲推戴，遽白太宗，与王彦昇谋，召马仁瑀、李汉超等定议，始入白太祖”。兵变后，赵匡胤又随即派王彦昇率所部先入京，可见王彦昇在兵变中的职位相称首要。他在回京后，起首杀身后周侍卫亲军副都批示使、在京巡检韩通及百口。据史乘记录：“初，太祖誓军入京，不得有秋毫犯，及闻（韩）通死，意甚不乐，以建国之始， 不及罪彦昇”，又说“王彦昇之弃命专杀也，上（太祖）怒甚，将斩以徇，已而释之，然亦毕生不授节”。是奔命专杀还是受命行事，今虽无从考实，从“厥后上（太祖）幸开宝寺，见壁上有（韩）橐驼（韩通之子）及（韩）通画像，遽令扫去之”，宋太祖对韩通的态度于此可见。王彦昇杀死韩通，消弭了独一能够产生的军事抗击，保障了赵匡胤兵变的胜利，但韩通不是在抗击的战役中战死，韩通百口更无任何罪名，却被王彦昇全数杀死，其行动实在太卑鄙，有损于赵匡胤的形象，因此不得不临时逮捕王彦昇，还表示要斩首以惩其“专杀”之罪。但是，究竟是随后不但无罪开释，并且还是升官，军职升为铁骑左厢都批示使，与罗彦瓌所升的控鹤左厢都批示使相称，加衔由合州刺史升为恩州（今广东恩平北，时属南汉）团练使，“后为都城巡检”，卖力都城的治安，韩通在被杀前以侍卫亲军副都批示使兼任此职，可见都城巡检之亲要，申明宋太祖对王彦昇信赖有加。但对劲失色的王彦昇在同年（建隆元年）三月，“中夜诣王溥第”，因为此前有过实际是受命杀死韩通百口的先例，乃至身为宰相的王溥“惊慌而出，既坐，乃曰：‘此夕巡警甚困，聊就公一醉耳。’彦昇意在求贿，溥佯不悟，置酒数行而罢”。王彦昇的此次“专主”行动，与“专杀”韩通百口的罪过比拟，可说是微不敷道，只免除其都城巡检兼职，也可说是很重的处罚。但是，当次日王溥向宋太祖密奏。此过后，宋太祖不但免除其都城巡检的兼职，又罢去他铁骑左厢都批示使的军职，还将他外放为处所官，降为唐州（今河南唐河）刺史，奖惩之重是少见的，申明赵匡胤要严惩统统胆敢“自主”的将领。能够是随后即升唐州刺史州为团练州，王彦昇又规复为团练使，以对建国有功的王彦昇略加安抚。