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娄圭笑了，没说话，却挺了挺胸膛。曹操斜眼看了他半晌，俄然一拍额头，哈哈大笑。“子伯，是我胡涂了，是我胡涂了，真是一叶障目，不见泰山啊。”他亲热地拉着娄圭的手臂，向外走去。两人上了城墙，俯视大城。曹操笑道：“子伯，你少有弘愿，欲将万兵千骑横行天下。此次若能守住宛城，你的志向便能够实现了，我必然会在盟主面前为你请功，今后说不得还要子伯多多照顾。”
曹操回到宛城，立即下达号令，将各家家主请到郡衙议事。
娄圭微微一笑。“孟德，我自有安排。”
不消曹操说，娄圭就使出了浑身解数，软硬兼施，威胁利诱，逼着宛城内的豪强将家眷搬进了小城，全宛城的存粮全被收到小城内保管，一颗也不肯留给袁术。就算袁术攻破了大城，到手也是一座空城。
曹操看了娄圭半晌，叹了一口气。“子伯，我不想走，我只是做最坏的筹算罢了。孙坚已经去了豫州，颍川、汝南的援兵来不了，我们很快就是一支真正的孤军。”
曹操打量着娄圭，笑意盈盈。“那就奉求子伯。”
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“有子伯互助，我本不该担忧。不过，有备无患，盟主正在筹办青徐战事，我们要做悠长筹算，尽能够多守些日子。你看，如何才气安宁众心？”
对曹操的谨慎，娄圭等人看在眼中，鄙夷在脸上。
宛城建于春秋，本来是古申国、吕国地点地，楚文王北进，灭申国、吕国，立宛邑，欲以此为基地介入中原。从当时候开端，宛城就是天下名城，大城四周十六里，仅是围一圈就要几万人。当年汉高祖刘邦入关，颠末宛城，用张良之计，十万雄师围城，这才逼降了南阳太守。现在袁术只要一万多人，并且是以荆州降卒为主，别说攻城，围一圈都不敷，对娄圭和曹操的决定，南阳豪强们不觉得然。
曹操摸摸空荡荡的腰带，一声感喟。“唉，偷鸡不成，反蚀了把米。”
背后传来轻微的脚步声。曹操眼神微缩，微微侧身，见曹昂站在不远处，神情体贴，这才松了一口气。
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曹操眼神闪动，眉心拧成了川字，面庞愁苦。过了好久，他才说道：“子伯，我也不想退，但袁术残暴，孙家父子也是好杀之人，如果他们攻城不下，迁怒于无辜之人，岂不是违背了盟主的一片美意？”
“子修，有甚么事吗？”
娄圭是南阳人，从小就想建功立业，只可惜一向没机遇。袁术、孙坚前后入南阳，他既不看好袁术，也不看好孙坚，等旧了解许攸上门劝他投奔袁绍，他这才心动，决定抓住机遇搏一把。
曹操苦笑。“南阳豪强是支撑我吗？”
“荆州兵不平袁术，也不平我啊。”
不过搬进小城也没甚么大碍。几年前的黄巾之战影象犹新，张曼成、赵弘、韩忠前后占有宛城，和秦颉、朱儁大战，前后打了几个月，死伤无数。现在战事复兴，谁也不想成为刀下亡魂，躲进坚毅的小城避一避也不是好事。
曹操起家走到娄圭面前，握着娄圭的手，欲言又止。娄圭见状，又劝道：“孟德，我晓得妙才阵亡，对你影响甚大，但盟主派你驰援襄阳，现在襄阳已破，你如果就此退出南阳，如何向盟主交代？莫非说你惊骇孙策，望风而逃了？”
娄圭一边安排人去请各家家主，一边对曹操说道：“孟德，你是想走吗？”
娄圭一惊，明白了曹操的担忧，随即又说道：“孟德，你的意义我明白了。不过南阳各家的庄园不是那么好打的。如果孙策所言失实，那袁术现在只要一万多人，并且大半是荆州新降之卒，一定肯为袁术效命，可用之兵不过孙策麾下的千余人罢了。别说宛城，恐怕一个庄园就能让他碰得头破血流。”