娄圭一边安排人去请各家家主，一边对曹操说道：“孟德，你是想走吗？”
宛城建于春秋，本来是古申国、吕国地点地，楚文王北进，灭申国、吕国，立宛邑，欲以此为基地介入中原。从当时候开端，宛城就是天下名城，大城四周十六里，仅是围一圈就要几万人。当年汉高祖刘邦入关，颠末宛城，用张良之计，十万雄师围城，这才逼降了南阳太守。现在袁术只要一万多人，并且是以荆州降卒为主，别说攻城，围一圈都不敷，对娄圭和曹操的决定，南阳豪强们不觉得然。
何咸也是这么想的。作为曹操最果断的支撑者，他最早住进了小城。两天后，他收到了庄园送来的动静，孙策已经包抄了何家庄园，随时能够强攻。
曹操回到宛城，立即下达号令，将各家家主请到郡衙议事。
何咸固然对自家的庄园很有信心，但是他对袁术的痛恨不减，死力鼓励曹操出城迎战袁术。曹操却婉拒了，一心一意的加固小城的城防，如临大敌。
曹操摸摸空荡荡的腰带，一声感喟。“唉，偷鸡不成，反蚀了把米。”
娄圭笑了，没说话，却挺了挺胸膛。曹操斜眼看了他半晌，俄然一拍额头，哈哈大笑。“子伯，是我胡涂了，是我胡涂了，真是一叶障目，不见泰山啊。”他亲热地拉着娄圭的手臂，向外走去。两人上了城墙，俯视大城。曹操笑道：“子伯，你少有弘愿，欲将万兵千骑横行天下。此次若能守住宛城，你的志向便能够实现了，我必然会在盟主面前为你请功，今后说不得还要子伯多多照顾。”
不消曹操说，娄圭就使出了浑身解数，软硬兼施，威胁利诱，逼着宛城内的豪强将家眷搬进了小城，全宛城的存粮全被收到小城内保管，一颗也不肯留给袁术。就算袁术攻破了大城，到手也是一座空城。
曹操起家走到娄圭面前，握着娄圭的手，欲言又止。娄圭见状，又劝道：“孟德，我晓得妙才阵亡，对你影响甚大，但盟主派你驰援襄阳，现在襄阳已破，你如果就此退出南阳，如何向盟主交代？莫非说你惊骇孙策，望风而逃了？”
“荆州兵不平袁术，也不平我啊。”
曹操眉头微皱。“你兵力不敷，如何守大城？”
娄圭正中下怀，笑着拱拱手。“多谢孟德。”