康王见到刘光世大喜过望，他也久闻其大名，此时见其雄师，更觉亲热，因而将其任命为元帅府五军都提举之职，刘光世拜谢，而后护康王往应天府而去。
张邦昌收到回书，看过以后无法觐见太后，请太后决计。此时太后垂帘听政，因而下书诏谕朝廷表里，令康王即位，以尚书左丞冯澥为奉迎使，至济州迎驾康王。
张邦昌晓得康王回到应天府，便从东京赶到南京，面见康王，伏地恸哭请死，康王以好言安抚。随后群臣又奉车驾、龙袍等物也来到应天府，奏请康王即位。
又过数日，高宗天子降下御诏，遥尊钦宗天子为孝慈渊圣天子，元祐皇后为元祐太后。以张邦昌为太保、奉国军节度使、同安郡王，五日一赴都堂参决大事。以河东、北宣抚使范讷为都城留守。又遥尊帝母韦贤妃为宣和皇后，遥立嘉国夫人邢氏为皇后。又以李纲为尚书右仆射兼中书侍郎，趣赴行在；杨惟忠为建武军节度使，主管殿前司公事。罢诸盗及民兵之为统制者，简其士马隶五军。以吕好问兼门下侍郎，以黄潜善兼御营使，汪伯彦副之，真定府路副总管王渊为都统制，鄜延路副总管刘光世提举一行事件。以资政殿学士路允迪为都城抚谕使，龙图阁学士耿延禧副之。赠吏部侍郎李若水观文殿学士，谥忠愍。
于戏！贤人何故加孝？朕每怀问寝之思，天子必有所先。朕欲救在原之急，嗟我文武之列，同时忠义之家，不食而哭秦庭，士当勇于报国；偏袒而为刘氏，人咸乐于爱君。其一德而一心，伫建功而立事。同徯两宫之复，终图万世之安。副我忧勤，跻时康乂。
靖康二年蒲月月朔，祭坛已毕，万事俱备，恰好太常寺主簿张浚也自京师来到，康王便以张浚摄太常少卿，导引行事，本身则登坛受命，册日：“嗣天子臣构，敢昭告于昊每上帝：金人内侵，二帝北狩，臣构以道君天子之子，奉宸旨以总六师，握兵马元帅之权，倡义旅以先诸将，冀清京邑，复两宫。而百辟卿士，万邦黎献，谓人思宋德，天眷赵宗，宜以神器属于臣构。辞之再四，惧不克负荷。万口一辞，咸曰不成稽皇天之宝命。栗栗震惕，敢不钦承。”读毕，康王恸哭好久，而后即位于应天府治之正厅，赔罪于二帝，帘陛如殿仪。改元建炎元年，帝号高宗，大赦天下。将即位圣旨公布天下，书曰：
又命朝廷表里官员、百姓可上书陈述官方痛苦，虽诋朝廷、天子，亦不加罪。蔡京、童贯等奸臣及其子孙，不再任用。又命黄潜善为中书侍郎，汪伯彦为同知枢密院事。彼时元祐皇后在汴京，当日撤帘，不再听政。
不日太后告谕天动手书传至济州，济州军民皆已悉知，手书道：“比以敌国发兵，都城失守，祲缠宫阙，既二帝之蒙尘，诬及宗祊，谓三灵之改卜。众恐中原之无统，姑令旧弼以临朝，扶九庙之倾危，免一城之惨酷。乃以衰癃之质，起于闲废当中，迎置宫闱，进加位号，举钦圣巳行之典，成靖康欲复之心。永言运数之屯，坐视邦家之覆，抚躬独在，流涕何从。缅维艺祖之开基，实自高穹之眷命，积年二百，人不知兵，传序九君，世无失德。虽举族有北辕之衅，而敷天同偏袒之心。乃眷贤王，越居近服，巳徇群臣之请，俾膺神器之归，繇康邸之旧藩，嗣宋朝之大统。汉家之厄十世，宜光武当复兴。献公之子九人，惟重耳之尚在。兹为天意，夫岂人谋。尚期中外之协心，同定安危之至计，庶臻小愒，渐底丕平。用敷告于多方，其深明于吾意。”