沈拓往动手中杯盏，直身正色道：“明府是好官，只为己身着想，自是盼望明府长长留任才好，但以明府的才志，一向做县令未免屈才。明府曾道，能来信桃溪任官的，都是来捞资格，为青云路铺石垫砖的。轮到明府，怎生了变？”
季蔚琇抬眸似要将他看破，半晌笑道：“聪明之语，江边老翁过桥如路，才有这般感慨。”
沈拓看他已有了醉意，饮尽这盏酒，劝道：“明府醉酒，不如早归，季长随在岸边急得将近脱衣游水过来了。”
一到岸边，沈拓将季蔚琇扶下船，季长随赶紧来扶，随即暗处有两个侍卫转了出来。
季蔚琇思及此，满盛清酒，月入盏中，似有夜空在底，他笑：“敬手足情深，纵是风凉雪雱，亦联袂同业同归。”
季蔚琇弃了鱼竿，道：“相请不如偶遇，沈都头与施都头不如一同过来略饮一杯淡酒。”
季蔚明一挑娟秀的长眉，道：“他当弟弟朽木，我却当弟弟良材，旁杂非论，只这点，我便胜他多矣。”
施翎笑：“怪不得我不耐烦垂钓，坐个半天，连片鱼鳞都不得，撒网才兴趣，一网下去，还能网来虾蟹。”
季蔚明一宴过后，引得世人侧目，季侯爷听了几句闲话，斥责宗子张狂太，季蔚明浑不觉得意，还道：“他们教得好儿孙，哪及二郎风华？不过眼红罢了。”
季蔚琇捏着鱼饵道：“细心惊了鱼。”
沈拓见他不肯言明，只得道：“明府多加谨慎。”
沈拓接盏，一饮而尽度季蔚琇描述，料贰心中有事，但他不是多事之人，也不动问，不过舍命陪君子与他喝酒。施翎倒是不见机的，吃了几盏酒，迷惑问道：“明府怎不在家中陪兄长？”
侯夫人道：“你也说二郎是你弟弟，弟弟与平常门生如何相提并论？”
直呕得各家勋贵几欲吐血，那些擎鹰牵狗的纨绔内心更是悄悄叫苦。天子弟子都称平淡，他们岂不是泥猪癞狗？
自此，不管风霜雨雪，暑夏寒冬，季蔚明都领他另行讲文读书，一日不怠。
季蔚琇道：“不消理睬，我们安闲喝酒。”
沈拓见此，将季蔚琇交与季长随等人，微一揖礼，随后登舟拉了施翎仍旧去布虾笼。
季蔚琇嘲笑：“阿兄早睡，如果被他晓得, 定是你通风报信, 做了耳报神。”
侯夫人掩袖笑道：“晏清，虽道一日为师毕生为父，为父者另有不慈，何况为师？良师与良朋，二者兼可遇而不成求，你苛责了。你既不满族中夫子，等你弟弟放学，你另行教诲，言不如行，行不如动，妄图忿忿之语，于事何补？”
季蔚琇拿小指指尖一拨盏中酒，碎了一轮明月，抬首笑道：“也是都头用心之故，都头，再与你两年，桃溪水运可尽在掌中？”
沈拓吃惊：“我觉得你最喜好脱个赤条，下水捕鱼。”
沈拓点头：“我不过粗鄙武夫，虽识得几个字，文章却不大通，长在郊野，也没大见地。船队有个积年的船手，打过鱼，跟过船，识事起便与江水交道，他曾与我道：江河再平，都有暗涌，人间也是如此。我想，再承平的年代，许也有不平之处。”
施翎是个猎奇的，问道：“明府钓了几条鱼？可有白条？”
季蔚琇大笑，挥手道：“劳都头撑舟泊岸。”
季蔚琇也笑：“他虽干脆，倒是一心为我。”
沈拓诚恳道：“不敢居功，水运顺利，实是借了明府的依仗，十桩买卖，九桩因着明府的脸面。”
季长随掐着脖子消了声, 又探头看着黑沉沉的水面, 哪来得鱼, 大寒冬夜连只飞虫的都没有。四下寂寂无声, 孤舟渔灯, 季蔚琇到底不敢猖獗, 披了厚厚的裘氅, 远看倒似夜钓的蓑衣渔翁。他正感觉平静安闲, 便听舟过水动，有船篙轻点水面。