何栖还未开口回绝，施翎早已红脸跑远了。沈拓笑道：你尽管着收着，他比我还没成算，不足的也只换了黄汤。
何栖心疼，备好热水，让二人睡前烫了脚, 又去寒又解乏。沈拓还好些，施翎确是累得够呛，困乏乏极，又不忍拂何栖美意，兼又不耐饿, 常常嘴里叼了糕饼泡着脚就睡了畴昔。
锅中炖了猪脚姜片黄豆，炖得透烂，味好又滋养，何栖觑着火候，只架了一根柴，小火煨着。
施翎欲答，偏裹了一嘴的肉，一时咽不下去，只呜呜要沈拓答。
只不幸沈拓与施翎因命案在外驰驱, 夜间返来, 二人的鞋都是透湿的, 脚裹在湿鞋里一天，冻得发白起皮。
何秀才巴不得她分开，笑呵呵应了。
何栖晓得他拉不下脸，掩嘴轻笑：“我去看看猪脚有没有煨烂，先端一盅与阿爹吃，也好暖暖身子。”
何栖为莫非：“疏不间亲，阿爹，我虽出于美意，怕是有所僭越。”
沈计欲待玩弄, 到底不忍, 脱手将他双脚搬到床上, 扯过棉被盖好。伸手试图拿下他嘴边糕点时，施翎倒是嚼巴几下闭着眼吃掉了。
何秀才笑着点头，又看窗外灰魅魅的天，止不住的冰雨，念及沈计，道：“大郎和阿翎有差使也罢了，小郎在书院读书，天寒路滑，我如他这般大的时候，家中还备着车，养着小厮，不似他这般风雨里来去。”
“你也晓得？”沈拓迷惑，猛得一突，明白过来。胡四娘是个东街走西街逛，满口胡言拉媒保纤的，明是说媒，暗是卖女，闻得哪家有好女，便说与大族为妾，赚些黑心钱。
厨下这边撂开手，思考半晌，找了何秀才道：“阿爹，冬至祭拜，不如分开两处？阿娘那我们另备祭品可好？”
何秀才心中虽属意如此，皱眉道：“好虽好，却烦琐了些。”
伴计传话道：“师母让我递话与沈娘子：刨木花引火烟少易燃，比细柴好，沈娘子尽管用着，每月家中送一袋过来，不敷用沈娘子不要外道，只言语一声。”
何秀才叹道：“难为你想得全面。”又道，“冬至大如年，纵是贫家也是堆集假借，备宴祭祖，怕是不好雇车。”
这雨也不知甚么时候停，何栖感喟，湿寒入骨，实在难受。
“那卖花女怎得做了苟家的妾？”何栖问道。
“旧年皇历，也值得活力。”何栖见筷箸半数，尖刺刺入掌中，血斑斑的，忙特长帕塞入他掌中，又笑，“她花言巧语的，阿爹再不知这些门道，也听出不对，只拿话推了。她见事不成，心中活力，隔了窗大声说些不三不四的话，企图教唆我与阿爹的情分。”
施翎插嘴道：“那卖花女是下李村的，亲娘早去，家中有一老父，另有一个兄长。她那老父是个卖油翁，白头花甲，老态龙钟；兄长倒是个烂赌鬼，家中有半个铜子都要被他输个精光；那卖花女长得有几分姿色，她兄长便一心想靠阿妹博一场繁华。那卖花女也是个心术不正的，嫂嫂你道她端的是在街集卖花的？实不过拿来当个幌子，引那些大族子重视。去岁她与牛二郎的那段干系，只不过拿捏一下腔势，做出一副贞烈的模样，心中怕是不知多少的情愿，谁知哥哥路过，真觉得她是好人家的女娘遭了无良大族子的调戏。”
何栖道：“等大郎归家，我与他说一声，让他先一日借一辆车来，两家又近，来回不费多少时候。”
何栖轻叹一声，为得一身绫罗衫，却送卿卿性命。
何栖考虑一下，只将那钱一分为二，一半取了家用，一半另拿匣子装了收好。