苟三本来被拿住转动不得，他本来罪过恶状，恨不得与苟家诸人冒死，这时俄然出声道：“都头既来，不如主个公道，做个见证。苟家全族俱在，树枯叶落，各归各家，不现在晚分个洁净。”
苟五打个哈哈，道：“一时被苟三吓得，神魂飘零，胡言几句胡言几句。”
沈拓狠狠吃了一惊，不敢担搁，何栖取了厚衣给他，蹙眉道：“他们本来横行无忌，眼下家中遭难，眼看大厦将倾，穷途之人，不知会生甚么事非。大郎统统谨慎。”
沈拓对着他，喉结滑动，苟二是他所厌，他恨不能将他曝尸荒漠。苟三却非恶人，眼下穷途挣扎 ，末路求活，他却不能视而不见，半晌后拱手：“苟三郎君既然相托，沈某应下。”
沈拓带了一班衙役去了苟家，只见火把点得透明，一地纸钱乱飞，苟二灵堂安设在外，被掀了帷帐了，火盆半倾，红色灯笼坠在地上，残烧殆尽。装殓苟二的棺材不知被谁颠覆在地，尸身露在内里，薄杉棺材不知被谁踹了一脚，破了一个大洞。
何栖道：“他既任了县里的都头，自要担事分忧，如果惫懒耍滑，阿爹岂能看得中他？”
“他们不耐烦吃荸荠果，只说没味，他日我做了荸荠糕与他们吃。”何栖笑道。沈计爱甜，施翎口重，这二人吃归吃，倒是猪八戒吞人参果，不得其味。
到得晚间，沈拓帮何栖看了看灶间的火，正要回屋睡下，便听院外有人用力扣门，倒是一个小差役，道是苟家打成了一团，明府有令，吩付都头前去一趟。
沈拓拿住他两只手，将他往几个差役那一推，不叫肇事，对苟五道：“苟五郎心有疑窦，大义灭亲，不如来县衙报官。明府接结案，自会安排查证。”
苟三越听越火起，操了火棍便冲要上去打苟五，沈拓忙上前擒住他，又冲着世人道：“你们一家要闹要斗，关起门来与旁人无关，在外明火执仗械斗，到把桃溪当作自家地盘不成？ ”
何秀才道：“不是阿爹目下无尘，实无话可说。”
何秀才豁然浅笑：“阿圆过得顺心便好，阿爹别无他求。”
沈拓哪理睬他色厉内荏的作派，道：“不比苟家大师端方，只是你们训也好斗也罢，打残打杀了性命，扰得四邻不安，便是官府之事。”
李货郎呆了呆, 奇特她如何又转了心肠，躺在床上神采灰灰的，一时倒生分起来。
“你们伉俪成昏不过数月，倒是聚少离多，老是委曲了你。”何秀才点头，“既未曾万里觅封侯，又非是贩子妇，却不得常相聚会。”
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齐氏道：“我心中歉疚，大郎与小郎，身上就没我的针线，我对不住他们。
何栖出主张到，笑道：“他是顾左不顾右的，阿爹只拉着他叫他写字，阿翎那笔字，比小郎的更不堪入目。”
何秀才一想确切有理，道：“也是，因材施材，是该从长计议。”
苟五躲在一个打手后，探身道：“这倒是三郎小人之心，我们何常有这些言语。苟二罪人，怎好与阿翁一同出殡，与阿翁做得道场法会，他还要沾点光去？
苟家人听闻纷繁色变，哪敢担这等罪名，长须老者倒是苟家的老叔公，瞪着沈拓道：“都头不知从哪听了别人的胡言，乱按罪名。家中便是开着祠堂，也不过经验经验不孝子孙。大师大族，哪家没有个祖训族规，都头家中人少，才没这些陈规旧矩。”
苟家几房各带了护院打手，手执木棍两两对峙，苟三一身白孝，血糊得满头满有，立在中间，红着眼嘶吼道：“欺人太过！欺人太过……阿兄阿翁尸身未凉，你们倒把他们作践得牲口不如。不得好死啊……这便是骨肉，这便是嫡亲，这便一族同门，吸人骨髓还不敷够吗？”