“玄翁，钱的事，时下似已不是困难。福建开海，月港已有‘天子东南银库’之称，也可拿出来济河工。”刘体乾道。
“那好，大司农筹款列项；吏部上紧为山东物色藩台，人选要和王宗沐差未几的，别让梁梦龙感觉挖他墙角！待人选物色出来，一并奏于皇上。”
“好了！”高拱不耐烦地一扬手，“我意已决，开胶莱新河！本日叫你们来，不是议当不当办的，而是议如何办的！”
“恐阻力太大。”张四维又道，“以运河运送漕粮，行之二百年矣，好处格式早已构成，一朝突破，谈何轻易？”
人来，示粮徭二册，区处精密稳妥，自非别人可到。不止仆为之喜，凡见者无不叹美之。若使抚台皆如此，天下何不治？若上官徒为虚声，无益实事，小民又更何恃？
魏学曾一脸笑容道：“子维说的对，阻力必是不小。明里禁止好办，就怕公开里做手脚。”他苦笑一声，“再说，总不能把宦海洗濯一空吧？”
“玄翁！”李贞元“忽”地站起家，鞠躬道，“内有玄翁主持，我辈在外当效死力，事必可就，不的，甘受朝廷定罪！”
山东巡抚梁梦龙到任不敷半年，他十八年前中进士，从河南右布政使晋升山东巡抚。到任后，经常差人到京师向高拱和座师张居正投书请教，既是出于朴拙，也是示以靠近。高拱回书，梁梦龙一向置于案头，不时拿起阅看一遍：
高拱偶然扯别的，喝了口茶，道：“漕运困难困扰朝廷久矣，各派专家观点对峙。这些年，几派观点都实验过了，漕运困难到了无解的境地，得突破通例寻觅新路。径行海运，风险又太大，要避开成山角，就要开胶莱河。目下，这是解漕运危急的唯一体例。”他向李贞元扬了扬下颌，“李御史扼要说说。”
“那就是了！”高拱一敲桌子，“既然于国无益，还迟疑甚么！”
李贞元一副受宠若惊的模样，道：“方法是避开黄河，循前元海运遗址，在胶莱间开渠一道，漕船由淮安清江浦到新坝口、马家壕、麻湾口、海沧口，直抵天津。道里甚径，度不过千六百里，又可避陆地之险。”
今有司多袭旧套，支吾光阴；即其良者，亦不过饰虚文，奉上官为声价罢了，固无实惠及民者。执事素具精炼之才，所望先之以训迪，继之以棕核，不喜其有装点之具，而务使其有子惠之真，乃所谓一起福星也。又山东多盗，此所关不细。有司以养寇为无痕，以捕盗为多事，此弊尤所当惩。惟执事留意焉，勿使有司者得行其欺，可谓明也已矣，可谓远也已矣！
高拱欢畅地问：“梁鸣泉有书来？”
“当时的漕运，还远不像时下这么毒手。老天爷仿佛要与我辈过不去，比年洪涝，黄河比年决口。治河、督漕的官员都处罚光了，也还是没有体例。”刘体乾感慨了一句。
“我思忖很久，”高拱沉着脸说，“梁梦龙无能，但开胶莱新河不要牵涉山东官员，让他们集合精力做好本省的事。钱和人，都由朝廷出，本日请诸位来，即商讨选用官员、筹拨经费事，早日定下来，早日完工！”他盯着刘体乾问，“用于北边的军饷当有很多节流吧，除给殷正茂拨去的六十万两，其他的，都用到开胶莱新河上！”
冗甚！不得尽言，统惟情亮。
刘体乾笑道：“玄翁做事太当真，也只好累本身了。”
“玄翁如此欢畅，可贵！”门外响起户部尚书刘体乾的声音，“玄翁，已是亥时了，召体乾来，是为漕运经费吧？”他一转头，见身后还跟着吏部侍郎张四维、魏学曾，另有御史李贞元，相互拱拱手，站在门口。