“画工可算得上是精美，只是仕女的样貌上，仿得还差些。”有个老成的声音中肯地评道。
茜素点点头，“就是为了这个原因，画远物总也不得劲儿。”
我自暗忖，茜素俄然伸过手，在我膝上悄悄一碰：“阿心女人，上回修补女人的画像，我因心中爱好，私行在瞳人里添了一笔，好使女人的双目看来更具神韵，想来绿艾一时也顾不到同女人说，还望不怪。”
我一手搭挡住她的双眼，一手将一枚细针悄悄捻入她的睛明穴，“治好了再画罢。”
“临摹本就是各花入个眼，公子如果不喜，即使请了原作来画，也未见得讨喜。”绿艾的脆声夹在里头，不能开罪来客，也不甘阿姊的画作受辱。
茜素如梦初醒，她仿佛是不善言辞，不知该要如何应对我，目光摆布飘忽了一阵，终只是内疚地朝我微微一笑。
我因等着替她醒针拔针，闲坐无趣，顺口笑道：“上回替我补画像时，姚装池也不肯收钱，这装池的买卖如果如许做下去，可怎生得了。”
一时又哄闹起来，大抵都在起哄，诘问崔清河如何说。
我了然地笑了笑，一面翻开医笥取出针囊，欣喜道：“并不难治，下几次针便能见效。但自此画作不成过分劳累，描刻画画的最是伤眼。”
才要开腔，铺子里又传来了一句，把我到嘴边的话堵了归去。“仁兄这句‘冒昧美人’用得实在好，竟是与鄙人想到一块儿去了。”
“你说……那画像中人，同我像是不像？”我踌躇了一息，还是不肯定地问道。
“可见，非论甚么人到临，临很多逼真，皆是自发得是，冒昧名作。”他斩钉截铁地夸大。
“崔兄也是爱画之人，何出此言？”铺子里终究有人忍不住开口来驳他，“照崔兄这话，前人佳作，再不该临了？”
我知她难堪，便未几赘礼，简朴向她说了来意，便靠近去诊看她的眼睛。
茜素掩口笑起来：“阿心女人谈笑了，那画像中人不就是你么，何来像与不像之说。”
绿艾讶异地咧了咧嘴，仿佛自语道：“阿姊从不体贴买卖上的事，本日怎的操起这份心来了？”说完也不必人答复，抱着卷轴就往前头去了。
前头崔清河字字句句铮铮道：“临摹的好坏，在神不在形。形似，不过是无趣的几次，神在，乃算得上是体味。诸位请看这画中的冯媛，面孔虽是粗鄙，可她眼里的恐惧与着紧，较之画圣的冯婕妤，可少了一分？”
“那里是差一些，清楚是不会描临，你看看，这冯婕妤，脸孔粗鄙竟似街巷中的妇人。再看看这对镜束发的美人，也只画得样貌平平。”这是起先不屑的那一名。
“茜素女人望远时，经常视物恍惚不能明辨罢？”我退开身问道。
他又道：“诸位再看对镜打扮的女子，诸位只见她样貌平平，可知她内里斑斓？若观画者只见一名平常端倪的女子，岂不孤负了画圣‘人先知修其容，莫知饰其性’的教诲？敢称爱画？”
“这脸孔的仕女，哪有半分魏晋风骨。”有人不屑道。
我感觉难堪，瞥一眼身边的茜素，她倒是安然，干脆停了步，在背面听着那些评断。
茜素闭目静坐着，睛明、承泣、风池上扎着针，她一手渐渐摸索至身前的画像，向绿艾招手：“绿艾，你来。崔家的祖像已修补妥了，你拿去收好，阿爹说他本日来取的。”
我身后脚步声骤起，扭脸望去，只见茜素掉头便走，朝后院疾步拜别，玳瑁大猫亦步亦趋，竖着尾巴紧跟着她。
沉默了几息，有人“啧啧”称是。