一晃神，徒弟已跟着绿艾的指引，进了画室，我忙跟了上去。
我在屋门前唤了一声“绿艾”，约莫是崔清河洗梳之事未完，绿艾抱愧地请我在门前稍后半晌。我并不在乎，记得上返来时，是脱了鞋履才进屋的，便细声提示徒弟要脱鞋靴。
我内心一下败坏开，绿艾那样简朴明快的女子，与才情横溢的崔清河，本就该过着神仙眷侣般的日子，既徒弟肯帮他们摆脱窘境，那便再好不过。
“绿艾。”我凝睇着这绢帛画挪不开眼：“这便是茜素替你出阁作的贺礼罢，当真是……”一语未尽，我蓦地愣住了口，暗自悔怨：茜素投江的事，绿艾该早已晓得了罢，这个节骨眼上，绿艾的一颗心已然是乱糟糟的了，我又提茜素做甚么。
“不怕。”我向张家娘子咧嘴一笑，提起裙裾小跑着往铺子里赶。
我正要禀告，遂放下熏香道：“不是别人，恰是姚装池出阁的女儿绿艾，她新婚的夫婿自结婚那日便昏睡不醒，仅靠米汤维系。我去瞧过，并不见他有病症，只像是熟睡了。我思忖着阿魏散本也不是解他病症的方剂，不过是开了哄绿艾内心好受些，他的费事约莫也不是甚么病，怕又是我们的铺子才气接的买卖了。”
当晚，夜间无客登门，徒弟指导着我配齐了阿魏散。无外乎是地龙半两，阿魏半分，乳香一钱。阿魏虽是可贵，方剂倒是简朴。只是阿魏气味委实难闻，我边配制边自忖，难不成昏睡的人，都是教阿魏的气味熏醒的么？
我确受不住阿魏的气味，在前头铺子里抓取了一些鸡舌、甘松、干艾、苏合，碾成碎绒。未几时，闻声徒弟在唤吴甲将磨得的阿魏齑粉收起来。我便忙将碾好的香料碎绒燃上，熄了明火，小口吹出烟来，端到后院去熏一熏阿魏残存的气味。
关于茜素，我本想说几句安慰的话，可再一想，重新至尾，若非我多嘴一问，她仿佛并不肯提起茜素。也许是嫡亲至痛，不肯触碰那把柄罢。我还是不要再多话多事的好，因而又许了她明日来送阿魏散，便带着殷乙归去了。
走到茱萸巷底，一股子浓厚的生蒜气味四周飘散，路过街口时，屠户家的娘子正探头出来，见我过来，便夸大地特长掌在鼻子前扇了扇风，“阿心，你家铺子里是拉回了一车蒜头在碾么？这味儿冲成如许，你还是待会儿再出来罢，细心熏坏了。”
崔清河仍旧神采泰然的睡着，徒弟上前稍一听脉，便向我一点头：“阿心，阿魏散，用得不错。”
说着她探臂过来将那绢帛收起来，细心地捧着收进了柜子里。
“这不是平安然安地返来了么。”我自知理亏，蹭到徒弟身边，涎脸笑道：“徒弟洞察先机，怎就知我给人开了阿魏散，偏逢铺子里没有，故此早早地去备了？”
至朝晨，我便引着徒弟往崔清河家去。我们到时，绿艾正在画室中替崔清河束发净面，他虽甜睡不起，绿艾还是将他清算得清爽面子。
“不敢当，不敢当。”徒弟侧过身，不肯受她的礼。我俄然冒出一个疑问，徒弟从不肯受生人的礼，可夜间那些来朱心堂求药的苦痛灵魂予他施礼，他却一贯安然受之，这是何事理？
她见徒弟也在，不觉大喜过望，忙放下水盆，要向徒弟施礼。
不知怎的，我又想起昨日她来朱心堂找我时，进门便客气地称我“阿心女人”，眼下又是如此。绿艾为何与我冷淡起来？我搜肠刮肚也没法替她寻出一个公道的说辞来。
徒弟渐渐点了头，“你去他家宅瞧过，有甚非常没有？”