“非常……”我沉下心，将方才崔清河家中问诊的景象一寸寸捋过来，“要说非常，倒还真有一桩……”
我正要禀告，遂放下熏香道：“不是别人，恰是姚装池出阁的女儿绿艾，她新婚的夫婿自结婚那日便昏睡不醒，仅靠米汤维系。我去瞧过，并不见他有病症，只像是熟睡了。我思忖着阿魏散本也不是解他病症的方剂，不过是开了哄绿艾内心好受些，他的费事约莫也不是甚么病，怕又是我们的铺子才气接的买卖了。”
当晚，夜间无客登门，徒弟指导着我配齐了阿魏散。无外乎是地龙半两，阿魏半分，乳香一钱。阿魏虽是可贵，方剂倒是简朴。只是阿魏气味委实难闻，我边配制边自忖，难不成昏睡的人，都是教阿魏的气味熏醒的么？
“不敢当，不敢当。”徒弟侧过身，不肯受她的礼。我俄然冒出一个疑问，徒弟从不肯受生人的礼，可夜间那些来朱心堂求药的苦痛灵魂予他施礼，他却一贯安然受之，这是何事理？
说着她探臂过来将那绢帛收起来，细心地捧着收进了柜子里。
“这也古怪，若在畴前，就连衣裙上抹了墨，也未见她在乎过，现在却有了这般的讲究。徒弟，你说，成了婚的人都会转了性子么？”我一面哈腰要服侍徒弟脱去鞋靴，一面低低嘀咕。
徒弟在小石磨前回过甚，脸上蒙了一方帕子，弯了弯眼道：“但是又趁我不在，跑去外头疯逛了？”
我脑海里满是绿艾分歧于昔日的去处，从她一走进朱心堂来乞助，这迷惑便一向占有在我心头。“绿艾未出阁前，性子甚是利落干脆，嬉笑怒骂皆是平常，毫不扭捏含混。可本日来看，她仿佛……仿佛是变了本性子，我说不好那里不对，就是觉着别扭。”
“不怕。”我向张家娘子咧嘴一笑，提起裙裾小跑着往铺子里赶。
我在屋门前唤了一声“绿艾”，约莫是崔清河洗梳之事未完，绿艾抱愧地请我在门前稍后半晌。我并不在乎，记得上返来时，是脱了鞋履才进屋的，便细声提示徒弟要脱鞋靴。
绿艾的目光朝桌案上一扫，倒有些讶异。她快步走到桌案边，勉强笑了笑：“恰是呢，阿姊的画儿清河一贯推许，这贺礼倒正合了贰情意。只是……尚将来得及装裱。”
徒弟并不睬会我伸过来的手，自弯下腰去脱鞋靴，趁着俯身的当口，在我耳边问道：“她畴前不这般讲究么？”