“嗨，小宝宝。”她说，“你叫甚么名字？”
柯伦先生清清嗓子，开端发言。我望着他，重视到他那涨得通红的脸颊，躲闪的眼神，浓浓的眉毛，低头沮丧耷拉着的棕色小胡子，另有马甲下鼓出的啤酒肚，活像个藏不住的气球。“只要做些文书活，简朴得很。”他奉告明尼苏达州的美意人们，“这台上的某个孩子就归你了。他们个个健壮安康，干农活也行，干家务也行。你有机遇把某个孩子从温饱交煎、一贫如洗中挽救出来。如果说你们还把他们从罪过和出错中挽救了出来，那也算不上夸大其词，我信赖斯卡查德夫人会同意这类说法。”
“阿门。”几个虔诚的孩子从速接嘴，我们其别人也一一拥戴。
“妈妈。”他说，暖暖的呼吸扑上了我的脸。小家伙的眼睛又圆又亮。
女子向我投来怜悯的目光。“哦，孩子，”她说，“我很抱愧。我们养不起两个，我们只是……我们是来找个宝宝的。我敢必定，你会找到……”她的话没了下半截，“我们只是想要个宝宝，凑齐三口之家。”
“捆过干草吗？”那人问。
斯卡查德夫人瞥瞥“德国仔”，又望望那对佳耦。“汉斯……性子很烈，”她说，“偶然候说话不过脑筋。对不起，我没有听清您的姓名……”
“快点，孩子们，”斯卡查德夫人说，“排成两条直线。很好。”她的语气比平时和顺，我不晓得这是因为我们中间另有其他成年人，还是因为她晓得接下来会产生些甚么。“走这边。”她说。我们跟着她走上一段宽广的石梯，脚下的硬底鞋“咔嗒咔嗒”地敲着台阶，好似阵阵鼓声。走到楼梯顶端今后，我们又走下一条亮着盏盏煤气灯的过道，进了火车站的主候车室。这个候车室不如芝加哥那间都丽堂皇，但仍然令人印象深切。它又大又亮，每扇窗上都镶着好几块玻璃。在我们火线，斯卡查德夫人的玄色长袍在身后翩翩招展，仿佛一片船帆。
此时现在，那些年纪大些的男孩也仿佛不再那么硬气了。他们的假面有所松动，我较着从他们脸上看出了惧意。有几个孩子在抽泣，但大多数孩子都遵循叮咛，绷住了一声不吭。
“不太喜好她那副模样。”那女人扮了个怪相。
“伸开你的嘴。”
“巴尼・麦卡勒姆。这是我的老婆，伊娃。”
“你感觉呢？”男人对女子说，“这小子挺刺儿头，不过我们倒用得上这么高大的小子。”
斯卡查德夫人点点头。
我不得不极力不哭出声来：“没人要我，我必须回火车上去。”
“我估摸他会听话的。”她向“德国仔”迈开脚步，说道，“我们连马都驯得服，小子没甚么不一样。”
“德国仔”低头望着本身的脚。我晓得他想说甚么。我想我们全都晓得。“我报歉。”他头也不抬地咕哝道。
“如果他敢打我……”
这时我中间的女孩低哼了一声，仿佛小狗收回哀鸣，又伸手握住了我的手。她的手又冷又湿，活像蛤蟆背。“别担忧，我们会没事的……”我开口说道，但她递过来的眼神是如此绝望，我不由把话咽了归去。我们望着人们排成队，迈上高台的门路，我顿时感觉本身仿佛农展会上的一头牛。还在金瓦拉的时候，祖父曾经带我去过这类展会。
另一对男女也在打量我们。那女人体格魁伟，眉头舒展，围裙脏兮兮的；男人的缕缕发丝横搭在凹凸不平的脑袋上。
女人笨拙地接过卡迈恩，一下子搂进怀里。她还不风俗抱宝宝。我伸脱手，把他的腿掖到她的胳膊下。“感谢你照顾他。”她说。