顾三娘啧啧称奇，她对沈拙说道：“你看看他们，才端的是有本领的，阔别故乡到这么远的处所来做买卖，跟他们一比，我这倒不算甚么了。”
内心这般想着，王掌柜脸上却暴露难堪的神情，他说道：“顾掌柜，我们戴春林在全部大元国只要三家店铺，你只怕不晓得，戴春林向来未曾在那里有过代理，你这实在叫我有些难办啊。”
王掌柜笑着摇了点头，他说：“我们戴春林的东西，凭你是买一件，还是买一百件，代价都是一分很多的。”
他见顾三娘又要张口问话，赶紧岔开说道：“戴春林的胭脂水粉都是进贡大内的，这些皇商个个眼高于顶，一定肯供货给你，你如果闲着，还需想想要如何压服他们才是。”
顾三娘灵敏的感受他仿佛不太情愿提起旧事，也便不再多问。
顾三娘走近，到底是妇人爱美的本性，当看到那些洁白的瓷盒里盛放的各种胭脂时，就连眼睛也看直了，她看了一遍，也就常用的胭脂膏茉莉粉铅粉她曾见过，其他的她也就听人提及过罢了，更有甚者里头另有很多东西她是头回所见。
顾三娘点了点头，因而和沈拙各自回屋。
听了他这话，顾三娘和沈拙互视一眼。
幸亏顾三娘还记得她此番来的目标，何况她又戴着孝，涂脂抹粉的不甚得当，她悄悄用手帕擦了唇上的口脂，只对伴计说道：“你家的胭脂天下广闻，那是再不必说的，只是我本日却不是为了买来自用，不知你们家掌柜的在不在？”
那伴计应了一声好，从柜子里拿了几个白玉盒子，并翻开来对顾三娘说道：“这是媚花奴，这是半边娇，那是迎蝶粉。”
进了堆栈，两人各自要了一间房，只待店小二领着他们回房时，顾三娘问沈拙：“你几时去见那东方先生？”
顾三娘放动手里的茶盏，她看着王掌柜，说道：“不瞒王掌柜，小妇人在郦县开了一间铺子，专卖妇人所使的东西，只因县里别家卖的胭脂水粉品格不佳，恰好宝号又远在桐城，那闺阁里的妇人就是想要使好货，又苦于两地交通不便，故此小妇人托大想在郦县代理戴春林的胭脂水分，也算是全了那些妇人们爱美的一片情意。”
沈拙朝着他供手说道：“王掌柜，鄙人沈拙，与这位顾掌柜乃是从郦县来的，此番登门是有些事情想要就教，也不知王掌柜是否便利。”
顾三娘一起听着沈拙给她提及诸事的传闻，长了见地的同时，还说道：“沈举人，我还当你两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，不想你竟晓得这么多。”
一时，三人分宾主坐下，王掌柜开口问道：“却不知你们有何事，特地从郦县而来。”
听了顾三娘这番说词，王掌柜笑了一笑，他家的胭脂水粉向来不愁销路，小小一个郦县自是不放在眼里，不过叫他诧异的是这谈买卖的竟是一个妇人，只不知这跟着一道过来的沈拙是她的甚么人。
顾三娘回了一笑，便进了店内，只见内里装潢的都丽堂皇，一列列展柜镶嵌着玻璃，里头放着各色胭脂水分，那店里的伴计看到有客人来了，仍旧先满脸堆笑的打了一声号召，又问：“客人想看些甚么？”
两家住在同一个院子大半年，顾三娘很少听他提起之前的事情，因而问道：“那好好的又为何要搬到我们县上去，在京里住着不好？”
顾三娘和沈拙二人跟着王掌柜进了内堂，不一时，有伴计端了茶上来，王掌柜又对伴计低声叮咛了一句话，就见那小伴计往内里去了。
沈拙没防备她俄然问起此事，因而清了清嗓子，说道：“你人生地不熟的，我总归要陪着你把胭脂买卖的事情问清楚，再去跟东方会晤。”