顾三娘走近，到底是妇人爱美的本性，当看到那些洁白的瓷盒里盛放的各种胭脂时，就连眼睛也看直了，她看了一遍，也就常用的胭脂膏茉莉粉铅粉她曾见过，其他的她也就听人提及过罢了，更有甚者里头另有很多东西她是头回所见。
顾三娘啧啧称奇，她对沈拙说道：“你看看他们，才端的是有本领的，阔别故乡到这么远的处所来做买卖，跟他们一比，我这倒不算甚么了。”
幸亏顾三娘还记得她此番来的目标，何况她又戴着孝，涂脂抹粉的不甚得当，她悄悄用手帕擦了唇上的口脂，只对伴计说道：“你家的胭脂天下广闻，那是再不必说的，只是我本日却不是为了买来自用，不知你们家掌柜的在不在？”
那伴计应了一声好，从柜子里拿了几个白玉盒子，并翻开来对顾三娘说道：“这是媚花奴，这是半边娇，那是迎蝶粉。”
劈面的伴计传闻她要找掌柜，便道：“两位客人稍等半晌。”
沈拙唇角微微下垂，淡淡说道：“住久了感觉没意义，便换了一个处所。”
且说这戴春林，传人姓诸，自前朝开端就是做胭脂水粉买卖起家，现在已有一二百余年了，总店就在桐城，别的两家分号，一家在都城长安，另一家在中州洛府。
顾三娘放动手里的茶盏，她看着王掌柜，说道：“不瞒王掌柜，小妇人在郦县开了一间铺子，专卖妇人所使的东西，只因县里别家卖的胭脂水粉品格不佳，恰好宝号又远在桐城，那闺阁里的妇人就是想要使好货，又苦于两地交通不便，故此小妇人托大想在郦县代理戴春林的胭脂水分，也算是全了那些妇人们爱美的一片情意。”
顾三娘耳根一红，她长这么大，就是和张银锁结婚时都未曾涂脂抹粉，再说又是当着沈拙的面，怪不美意义的。
沈拙朝着他供手说道：“王掌柜，鄙人沈拙，与这位顾掌柜乃是从郦县来的，此番登门是有些事情想要就教，也不知王掌柜是否便利。”
顾三娘公然深思起来，戴春林所卖的胭脂水粉名闻天下，只因专供达官朱紫所使，听闻就算有人捧着银子去求货，也一定能买获得，不过要她再去改换别家，她又不甘心，毕竟戴春林的名声就摆在那边。
他一边说，一边拿了一支妇人用的簪子挑了一点，又叫顾三娘摊开手掌，并且胭脂挑到她的掌内心，说道：“我家的膏子，都是用上好的玫瑰花拧出的汁子，只需一点，涂到唇上又亮又香，保管用了我家的胭脂，就再不想用别家的了。”
顾三娘和沈拙二人跟着王掌柜进了内堂，不一时，有伴计端了茶上来，王掌柜又对伴计低声叮咛了一句话，就见那小伴计往内里去了。
顾三娘一起听着沈拙给她提及诸事的传闻，长了见地的同时，还说道：“沈举人，我还当你两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，不想你竟晓得这么多。”
第二日，顾三娘一大早就醒了过来，她洗漱一番，出门正要下楼时，就见沈拙也从屋里出来了，两人打了一声号召，目睹时候还早，因而叫店家送了早餐，待到用完饭，顾三娘跟小二问了戴春林的店址，便和沈拙一起前去戴春林的胭脂铺子。
一时，三人分宾主坐下，王掌柜开口问道：“却不知你们有何事，特地从郦县而来。”
进了桐城，顾三娘可真恰是大开眼界，沿街商店林立，走在街上各种叫卖声不断于耳，她乃至于还街头看到那金发碧眼的外族人，沈鄙见她吃惊的模样儿，便道：“这是从大宛国爪哇国等地赶来的贩子，他们带着香料和玉石到我们大元调换瓷器丝绸等，再返国高价出售。”