紫鹃出去，宝玉要她倒茶，黛玉要她打洗脸水。紫鹃说：“天然该先给客人倒茶了。”宝玉情不自禁地说：“好丫头，‘若共你多情蜜斯同鸳帐，怎舍得叫你叠被铺床’。”黛玉听他自比张生，把她比莺莺，把紫鹃比红娘，顿时拉下脸来，怒问：“二哥哥说甚么？”宝玉说：“我没说甚么呀！”黛玉哭着说：“在外头听了粗鄙话，要学给我听，看了混账书，也要拿我讽刺。我成了爷们解闷儿的！”边哭边往外走。宝玉慌了，忙赶上恳求：“好mm，我一时该死，你别奉告去。我再敢说这话，嘴上长个疔，烂了舌头。”
次日未时交芒种。当时民风，芒种一过，便到了夏天，众花干枯，花神退位，需求祭花神，为花神饯行。这本是女孩儿的事。这天大观园的人都一夙起来，或用花瓣柳枝编成轿马，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢，用彩线拴到每棵树上、每株花上。各位女人和李纨、凤姐儿都在园中玩耍，只是不见黛玉，宝钗就去找她。快到潇湘馆，见宝玉走出来，宝钗停下脚步，深思二人一同长大，不避怀疑，又想到黛玉好耍小性子，若跟出来，怕讨败兴，便回身返来。正走着，忽见一只玉色胡蝶，大如团扇，忽上忽下，顶风起舞。她就取出扇子，去扑胡蝶。胡蝶飞到河边，她蹑手蹑脚地跟畴昔，只听河中亭子里有人说话，本来是坠儿还小红手帕，正说着贾芸呢！小红怕被人偷听到，就要把亭窗全翻开。宝钗吃一惊，窗子一开，她站在河边，躲都没处躲。灵机一动，用心放重脚步，咯吱咯吱上了竹桥，口中叫：“颦儿，我看你往那里躲！”奔向亭子。小红、坠儿吓了一跳，宝钗笑着问：“你们把林女人藏到哪儿了？”二人都说没见林女人，宝钗似信不信地把亭子里瞧一遍，回身走了。
说着来到薛蟠的书房，詹光等几个清客和一个唱曲儿的都在这里，纷繁向宝玉存候问好。吃了茶，薛蟠就命摆上酒菜。宝玉见瓜、藕新异，笑着说：“我的寿礼还没送，倒先扰了。”薛蟠说：“你筹算送甚么新奇礼品？”宝玉说：“若论银钱、吃穿等物，究竟不是我本身的，唯有写一张字、画一张画，才是我的。”薛蟠说：“前儿我见了一幅《春宫图》，是庚黄画的，画得真好。”宝玉如何也想不起“庚黄”是哪朝、哪代的画家。他灵机一动，在手内心写上两个字，问：“是不是这个‘庚黄’？”薛蟠说是。世人一看，本来是“唐寅”，不由大笑。正说着，神武将军冯唐的儿子冯紫英来了，世人忙起家让座。薛蟠见他脸上有青伤，笑着问：“又跟谁动拳头了？”紫英说：“从那次把仇都尉的儿子打伤，再不跟人活力。脸上是前几天在铁网山打围，叫猎鹰翅膀碰了一下。”宝玉问：“单你去了，还是老父执也去了？”紫英说：“要不是家父去，我没体例，莫非我闲疯了去寻阿谁忧?？这一次大不幸中却有大幸。”薛蟠请他退席。他宣称他父亲让他办事，必须立即归去。让他讲不幸中的大幸，他说不是三言两语能说完的，晚几天再说。他立着喝了两大碗酒，就告别走了。
袭人走来，说：“快去换衣服，老爷叫你。”宝玉听了，耳边如打个焦雷，仓猝归去换了衣服，走出园门，见茗烟正等在门前，忙问：“老爷为甚么叫我？”茗烟说：“爷快出来吧，到那边就晓得了。”转过大厅，薛蟠却跳出来，拍动手笑道：“要不说姨父叫你，你不会出来这么快！”茗烟仓猝跪下，薛蟠又打恭作揖赔不是，宝玉才知是薛蟠哄他的，就说：“你哄我们罢了，如何说我父亲？”薛蟠说：“下回你哄我，也说我父亲。”宝玉说：“更该死了。”又骂茗烟：“背叛肏的，还跪着做甚么？”茗烟叩首起来。本来薛蟠蒲月初三过生日，古玩行的程日兴送来鲜藕、西瓜、暹罗国进贡的猪、鱼四样礼品。猪、鱼不过贵重一些，但藕和西瓜倒是非常奇怪的。他除了贡献母亲、送给贾母、王夫人外，专门来请宝玉尝奇怪，要好好乐上一天。