薛蟠派人请宝玉喝酒，宝玉不好推让，到早晨返来，已有几分酒意。回到院内，凉床上有小我躺着，他觉得是袭人，坐在床沿上，推她一把，问：“痛得好些了？”那人翻身坐起来，倒是晴雯，带着气说：“何必来，又招我？”宝玉拉她在身边坐下，笑着说：“你的性子越来越惯娇了。我不过说了一句，你就说上一大堆。袭人来劝，你又捎带上她。你说，你该不该？”晴雯不美意义地说：“拉拉扯扯干甚么？我也不配坐这里。”“你为甚么睡这里？”“你不来能够，你来了就不配了。她们都洗了澡，让我沐浴去。”宝玉要跟她一齐洗，她不肯意，说老太太让鸳鸯送来了生果，冰在水晶缸里，让他吃。宝玉就让她洗洗手，给他拿生果。她用心气他：“我连扇子都摔断了，再突破盘子，更了不得。”宝玉宽宏地说：“扇子本是扇风的，你要爱撕就撕，别在活力时拿它出气。比如杯盘，你要喜好听那一声响，用心砸了也能够，别在活力时摔。”晴雯说：“我就喜好听撕扇子声。”抓过宝玉的扇子嗤、嗤、嗤撕得一条一条的。宝玉欢畅地说：“撕得好，撕得好！”麝月走来，宝玉又夺过她的扇子让晴雯撕。麝月连说“不法”，宝玉却让她把扇匣子搬来，让晴雯撕个够。晴雯不肯再撕了，宝玉说：“令媛难买一笑，几把扇子值甚么！”袭人派人清算了破扇，晴雯笑个够。
次日中午，史湘云带着丫环媳妇来到荣府。姐妹们多日不见，亲热得没法说。湘云见过贾母、王夫人等，贾母就让她脱了出门的大衣服。宝钗笑她爱穿别人的衣裳，客岁穿了宝玉的衣裳，把老太太都哄住了。迎春又说湘云爱说话，睡着了还唧唧喳喳说一阵、笑一阵。湘云不见宝玉，正问着，宝玉来到。二人问了好，湘云拿出一个手帕包儿，说是带来四枚绛纹石戒指，袭人、鸳鸯、金钏儿、平儿一人一个。宝玉说湘云会说话，黛玉嘲笑：“不会说话，配戴金麒麟？”宝玉脸上一红，不再说话。
黛玉走出去，晴雯与丫头们忙出去。黛玉打趣说：“大节下，哭甚么？莫非是争粽子吃争恼了？”宝玉与袭人破涕为笑。黛玉又逗着袭人叫嫂子，又勾起袭人的伤感，说她只知为主子尽忠，除非死了才罢。宝玉又说他要做和尚。黛玉笑他：“做了两个和尚了。”宝玉一笑了之。
晴雯换衣裳时不谨慎，把扇子掉到地上，跌断扇子骨。宝玉不快地说：“蠢材！将来你本身当家立业，也是这么顾前不顾后的？”晴雯嘲笑着说：“二爷迩来气大得很，前日打了袭人，本日又寻我的不是。之前那么贵重的玻璃缸、玛瑙碗，不知弄坏了多少，也没动过气，这会儿一把扇子就这么贵重了。嫌我们，就把我们打发了，再挑好的使唤。”宝玉气得浑身乱颤，说：“将来有散的时候！”袭人忙过来劝宝玉，晴雯反而冷嘲热讽，就是因为她奉侍得好才挨了窝心脚。袭人想要回敬晴雯，见宝玉气黄了脸，只好忍住气，推晴雯出去，说：“好mm，你出去逛逛，原是我们的不是。”晴雯抓住“我们”二字，充满醋意地大做文章，把袭人羞得神采紫涨，一时无言以对。三人越吵越短长，宝玉站起家，就要回明太太，把晴雯赶走。晴雯慌了，又不肯走。宝玉赌着气，非赶晴雯走不成。袭人劝不下宝玉，跪下来恳求。丫头们呼啦啦都出去跪下，求宝玉不要赶晴雯走。宝玉拉起袭人，长叹一声，坐在床上，痛心肠说：“叫我如何才好！这个心都使碎了，也没人晓得。”说着流下泪来。袭人、晴雯都跟着哭起来。