吃过饭，贾母等进里间说话，凤姐儿、李纨相对用饭，鸳鸯也过来，与凤姐儿向刘姥姥赔不是。刘姥姥说：“我们哄着老太太开个心儿，我有甚么恼的？你一叮嘱我，我就明白了，不过大师取个笑儿。”她来到里间，见是三间屋没隔开，显得很宽广，当中放一张花梨木镶大理石的大案子。案上摞驰名流字帖，数十方宝砚，各色笔筒内树林般插满了笔，墙上挂驰名流书画。世人说了一会儿话，忽听一阵婉转的乐声传出去。贾母说：“这里离街近，谁家娶媳妇呢？”王夫人说：“这是咱那些女孩子练习音乐呢！”贾母就让传女孩子在藕香榭唱曲，在缀锦中间吃酒。
船靠了岸，世人来到蘅芜院，只觉异香扑鼻。奇草仙藤都结了子，一串串珊瑚豆子普通。房中俭朴无华，除了一个花瓶、几部书、一套茶具，没有一件安排。贾母还觉得薛家没有这些东西，抱怨宝钗没向她姨要，又责备凤姐儿吝啬。王夫人与凤姐儿都说：“她本身不要，都送了归去。”贾母说亲戚见了不像话，她能把房间安插得又风雅又素净。就让鸳鸯弄一盆石头盆景、一架纱照屏、一个烟墨冻石鼎来，再取几幅水墨书画挂上，把帐子换成白绫的。
一个婆子走出去，叨教贾母演甚么曲子。贾母让她们拣谙练的随便演。不一时，响起箫管笙笛。乐声借着清风，穿林渡水飘来，格外委宛婉转，令民气旷神怡。刘姥姥如听仙乐，又有几分酒意，禁不停止舞足蹈。宝玉下席敬酒，向黛玉悄声说：“你瞧瞧刘姥姥的模样。”黛玉笑着说：“当年舜的圣乐一奏，百兽齐舞，本日只要一头牛。”乐声止住，薛阿姨发起出去涣散步，醒醒酒。贾母领着刘姥姥，给她讲这是甚么树，这是甚么石，这是甚么花。刘姥姥一一点头，又说：“城里不但人高贵，连雀儿也是高贵的。那红嘴绿毛的我认得是鹦哥儿，那笼子里的黑老鸹子也变俊了，长出凤头来，也会说话呢！”世人见她把八哥说成乌鸦，又是大笑。
丫环送来点心，贾母只吃半个松瓤鹅油小卷子，薛阿姨吃了块藕粉桂花糖糕。刘姥姥见奶油炸的面果小巧剔透，花腔繁多，拣起一朵牡丹花腔的，说：“我们乡里最巧的女人也剪不出如许好的纸样来，又想吃又舍不得，包归去给她们做花腔子吧！”贾母说：“你走时我送你一坛子，趁热吃了吧！”刘姥姥与板儿一样吃了些，就下去一大半。一行人来到栊翠庵，妙玉接了出来。贾母说：“我们才吃了酒肉，冲撞菩萨罪恶，就在这里坐坐。”妙玉献上茶，说是“老君眉”，水是客岁存的雨水。贾母吃了半盏，刘姥姥一饮而尽，说：“好是好，再熬浓些更好。”
刘姥姥入了座，拿起筷子，沉甸甸的，不顺手，本来是凤姐儿专为她放了一双四楞象牙镶金的筷子。刘姥姥说：“这比我们的锨还沉。”李纨给贾母上了菜，凤姐儿把一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母说声“请”，刘姥姥站起来，大声说：“老刘，老刘，食量大如牛，吃个老母猪不昂首！”世人先是一怔，接着哄堂大笑。几位女人笑岔了气，宝玉滚到贾母怀里，王夫人指着凤姐儿，笑得说不出话来。只要凤姐儿、鸳鸯不笑，尽管让刘姥姥。刘姥姥说：“这里的鸡儿也俊，下的蛋也小巧，怪俊的。”鸳鸯说：“这鸡蛋一两银子一个呢！”世人刚止住笑，又笑起来。贾母笑得眼泪直流，说：“这定是凤丫头捣的鬼！别信她的话了。”刘姥姥伸筷子夹鸽蛋，如何也夹不住，好轻易撮起一个来，没到嘴边就滑掉地上。贾母忙让人给她换了筷子。刘姥姥说：“去了金的，又是银的，到底没有我们那顺手。”凤姐儿说：“菜里如果有毒，银子一下去就试出来了。”刘姥姥说：“这菜有毒，我们每天吃的都是砒霜了。哪怕毒死，也得吃完。”贾母听她说得风趣，把本身的菜给了她，又让人给板儿往碗里夹菜。