一大早，邢夫人派人叫来凤姐儿，让屋里人出去，悄声说，老爷看中了老太太屋里的鸳鸯，想纳为小妾，让凤姐儿跟老太太说去。凤姐儿对公公胡子都白了还这么风骚大为不快，劝婆婆还是别去碰钉子；老太太离了鸳鸯，饭都吃不下，让婆婆好好劝劝公公，别自找败兴。邢夫人不觉得然，嘲笑着让凤姐儿必然要说，多少大官都是三妻四妾，为甚么老爷不能？老太太的丫头也没啥了不起的，为甚么不能要？还责备凤姐儿不去说，反派她的不是。凤姐儿晓得邢夫人对贾赦惟命是从，且又极其贪婪，非常自大，谁都不信赖，就说她去先哄着老太太，待老太太欢畅了，她就分开，让太太亲身跟老太太说，给了更好，不给别人也不晓得。
李纨让大师会商到底给惜春多长时候假，世人说着扯到画甚么图上。有人发起，应当画上人物，光画园子没意义。惜春说她正愁只会画风景花草，不会画人物行乐图。黛玉问她会不会画草虫，李纨说只要画鸟儿就行，画甚么虫？黛玉说：“你们如何忘了‘母蝗虫’？名都起好了，就叫‘携蝗大嚼图’。”世人笑得直不起腰，湘云竟连人带椅子栽到墙上。最后宝钗建议给惜春半年假就行了，楼台房屋必然用规端方矩的界画伎俩，人物要分远近疏密；再让宝玉帮忙随时向会画的门客相公就教。宝玉承诺着，顿时就要去。宝钗叫住他，说另有很多东西没筹办好呢，真是“无事忙”。起首不能画在纸上，得画在绢上，就要颠末很多工序加工。为了方位精确，必须把修建布局图找来。还需求再买很多颜料，添多少画笔，要多少调色的碟子，还得预备化胶的炉子。接着她开列了一张清单，把所需物品一一写明，让宝玉去找老太太，家里有的就在家里领，没有的再去内里买。
凤姐儿明知贾琏做些甚么，也不便管，在房中安抚平儿。众姐妹来到，一来请凤姐儿当诗社监察，二来老太太叮咛，让她到后楼找找有没有当年剩下的画笔颜料。她惊奇地说：“我又不会作‘湿’作‘干’，叫我去吃呀？”又一转念，不由笑了：“甚么‘监察御史’，清楚是想我的钱呢！”世人都笑了，说：“恰是这个意义。”凤姐儿与李纨斗了一阵嘴，一个说大嫂子带着女人们不学针线，弄甚么诗社，一个说弟妇妇只会算计，恨不能算计了天下人。正说着，一个小丫头扶着赖嬷嬷出去，世人忙起来，请她在炕沿上坐下。她唠唠叨叨地提及靠主子的恩情，给她孙子脱了主子籍，捐了个官，现在放了知县。她家几辈子主子，到了她孙子，托主子的福，也读书识字，公子哥儿似的，哪晓得“主子”二字如何写？她一再叮咛孙子要尽忠报国，贡献主子。李纨、凤姐儿对这位有面子的老奴也不敢慢待，恭贺她一番。她又经验凤姐儿要管严主子，主子在外仗势欺人，要扳连主子的名声。接着责备宝玉不好好上学，老太太护着不让管。
世人久等不见她返来，板儿放声大哭。鸳鸯说：“别是掉茅坑里了？”就命两个老婆子去找，没有找着。世人四周寻觅，也没找着。袭人估计她别从后门摸进怡红院，仓促赶归去，小丫头一个不见，偷空玩去了。进了屋，只听鼾声如雷，酒臭、屁臭充满房间。她忙推醒刘姥姥，恐怕轰动宝玉，不让刘姥姥说话，往香炉里撒了几把百合香，领刘姥姥来到小丫头房中，叮嘱：“你就说醉倒在山石上了。”刘姥姥连声说“是”，吃了两碗茶，醒了酒，问：“这是哪个蜜斯的绣房？精美得像天宫一样。”袭人说：“这是宝二爷的卧房。”才领她出来。